El gran candidato. Los Acereros de Pittsburgh van por la quinta corona de su historia. Foto: AP

La cuenta atrás comenzó para la disputa del Súper Bowl con la llegada de losHalcones Marinos de Seattle aDetroit, donde jugarán el domingo contra los Acereros de Pittsburgh.

La gran novedad de la edición número 40 está en que se enfrentarán dos equipos con trayectorias completamente opuestas: Mientras que los Acereros forman parte del grupo selecto de los históricos después de conquistar cuatro títulos (1975, 1976, 1979 y 1980) en cinco partidos –perdieron el de 1996 frente a los Vaqueros de Dallas–, los Halcones Marinos llegaron por única vez a una final en 1984.

Pero el actual equipo de Seattle completó la temporada regular con la mejor marca de la NFL.

Dos jugadores fueron decisivos en sus triunfos, el mariscal de campo Matt Hasselbeck y el corredor Shaun Alexander, el Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL y auténtico “huracán” que por tierra puede con todas las defensas.

Ahora la gran asignatura pendiente para los Halcones Marinos es demostrar, en el partido más importante de su historia, si la falta de experiencia en un Súper Bowl no les va a afectar para nada en su rendimiento.

Favoritos

Todo lo contrario se plantea para los Acereros, que a pesar de haber llegado a la fase final del campeonato como uno de los comodines de la Conferencia Americana (AFC) y últimos clasificados, rompieron los pronósticos y ganaron los tres partidos fuera de su campo antes de conseguir el boleto para su sexto Súper Bowl.

Era la primera vez que un equipo lo conseguía desde que lo hicieron los Patriotas de Nueva Inglaterra en 1985.

Los Acereros también tendrán como grandes protagonistas en el partido del próximo 5 de febrero al mariscal de campo Ben Roethlisberger y al veterano corredor Jerome Bettis, que buscará demostrar en su estado natal por qué le dicen “el autobús”.

Las casas de apuestas de Las Vegas van por Pittsburgh, por esa historia, pero podrían equivocarse si se toma en cuenta que sólo dos jugadores de su actual plantilla han participado en un súper bowl, contra cinco de Seattle. La respuesta se conocerá el próximo domingo 5 de febrero.