Centroamérica lucha contra Capos en el mar

Éxito. Los ejercicios conjuntos con la Guardia Costera de EE.UU. han servido para integrar una fuerza multinacional en C.A. a fin de responder ante desastres naturales y contra los narcos

Publicada 15 de enero de 2006, El Diario de Hoy

Entrenamiento Simulacro. En la imagen guardias costeros de Honduras y Nicaragua se entrenan a bordo del USS Gentian. Según autoridades antidrogas de la región, más de 55 toneladas de drogas, la mayoría cocaína, fueron decomisadas en 2005 en Centroamérica Foto: AP

The New York Times
Por GINGER THOMPSON
Internacionales
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A BORDO DEL USS GENTIAN, costas de Guatemala. La fragata de la marina nicaragüense no sabía nada acerca del sospechoso bote de pesca que aceleradamente se dirigía al norte por la costa caribeña, excepto por su nombre amenazador: Chupacabras.

La fragata interceptó el barco y envió un grupo de cateo a bordo, con las armas listas. Los marineros nicaragüenses saltaron lentamente al puente. Entonces, un sicario se acercó con sigilo desde atrás.

Lo bueno para los marineros fue que se trataba de un simulacro.

“Nunca dejen la espalda al descubierto”, dijo el instructor de Nueva York, Michael Hernández. “Es la mejor forma de que lo maten a uno”.

En una tarde cerca de Puerto Santo Tomás de Castilla, Guatemala, el guardacostas estadounidense llevaba a cabo ejercicios conjuntos, con las marinas de todo Centroamérica, cuyas aguas se han convertido en una ruta principal para el transbordo de cocaína desde Colombia a Estados Unidos.

El Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA) estima que al menos 75% de la cocaína que entra a EE.UU. pasa por alguna parte de C.A., una tendencia que las autoridades atribuyen a que México ejerce más control y EE.UU. redujo los recursos que envía a esta región en los últimos años.

Por ejemplo, el Petén, la selva tropical guatemalteca, había sido una popular área de aterrizaje de avionetas cargadas de cocaína, manifestó en entrevista Michael P. O’Brien de la oficina de la DEA en Guatemala. Sin embargo, dijo, conforme los gobiernos han ido mejorando en interceptar aviones, los embarques de drogas son movidos cada vez más por mar.

Después de que se detuvo al principal funcionario antidrogas de Guatemala en Virginia en noviembre bajo cargos de narcotráfico, el Presidente Óscar Berger reconoció públicamente que sus dependencias encargadas de la ley y el orden y los tribunales están plagados de corrupción, y que se solicitará a la ONU que se haga cargo de los procesos contra el crimen organizado.

Sin embargo, autoridades militares estadounidenses en Guatemala dijeron que lo que más les interesa al ayudar a C.A. es que ellos se ayuden entre sí. Dijeron que la mejor forma de que los ejércitos mal equipados y con poco financiamiento de la región combatan a algunas de las organizaciones criminales más poderosas del mundo es que trabajen juntos.

Los ejercicios conjuntos con el guardacostas Gentian, de la Guardia Costera estadounidense, fueron parte de una campaña de EE.UU. para integrar una fuerza multinacional en C.A. a fin de responder ante desastres naturales y los narcos.

Golpes. La mayor parte de la droga incautada fue cocaína. Foto: AP

No siempre ha sido fácil, dijo el capitán Stephen Leslie, de la Guardia Costera de EE.UU., reunir países que tienen historias de disputas fronterizas.

Los nicaragüenses recelaban por entrar a aguas hondureñas; y Guatemala se negaba a permitir la entrada de embarcaciones de la guardia costera de Belice.

Tras meses de presión estadounidense, dijo Leslie, sin dejar de mencionar las promesas de dinero para refacciones y equipo, los países estuvieron de acuerdo y llevaron a cabo los primeros ejercicios navales conjuntos en febrero y los segundos, en diciembre.

Año 2005 rindió muchos frutos

El capitán Celvín Castro Alvarado, comandante de la Base Naval Caribeña de Guatemala en Puerto Santo Tomás de Castilla, dijo que el 14 de junio su país capturó alrededor de 3,300 libras de cocaína tras obligar a una lancha de motor a dirigirse a tierra.

La captura, dijo, fue resultado de una persecución conjunta, primero por Honduras y después por Belice, lo que obligó a la lancha a entrar en aguas guatemaltecas.

El capitán Manuel Salvador Mora Ortiz, jefe del Comando Naval del Atlántico de Nicaragua, dijo que sus tropas confiscaron casi dos mil libras de cocaína en noviembre de un barco cuyo capitán había dicho que pescaba langostas.

No obstante, dijo Castro, por cada embarcación capturada por las autoridades, se escaparon cuatro.

“Esta guerra es asimétrica”, dijo. “Lo que los narcotraficantes tienen es abundancia de recursos. Tienen mucho dinero. Tienen radios avanzados y sistemas de guía.

“Nosotros contamos con recursos muy limitados. Y gran parte de nuestro equipo es anticuado”, manifestó el capitán Castro.

Según autoridades antidrogas de la región, Panamá registró en el año 2005 la mayor incautación de drogas en la región, unas 32.5 toneladas, seguido por Costa Rica con 10.04 toneladas; Nicaragua, con 6.98 toneladas; Guatemala, con 5.04 toneladas; El Salvador, con 541.7 kilos, y Honduras con 340 kilos.