Panamá cambió ayer a su ministro de Agricultura tras la renuncia de Laurentino Cortizo, quien rechazó que se flexibilicen medidas fitosanitarias en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU., cuya negociación se reanuda en Washington.

El presidente panameño, Martín Torrijos, anunció ayer que nombró a Guillermo Salazar como nuevo ministro de Desarrollo Agropecuario, horas después de que Cortizo anunciase su decisión.

Salazar se desempeñaba hasta ahora como jefe de negociaciones agrícolas en el TLC, en representación del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), por lo que se encuentra en Washington, donde hoy brindará una rueda de prensa, según Torrijos.

El mandatario comentó que Salazar es “un hombre comprometido y respetado por el sector productor”, del que fue asesor durante las primeras etapas de la negociación del TLC, que comenzó en abril de 2004.

Retiro

Cortizo presentó su renuncia a Torrijos el domingo pasado, aunque la anunció ayer, por estar en desacuerdo con que Panamá flexibilice sus medidas fitosanitarias a solicitud de EE.UU.

Cortizo dijo que le recomendó al presidente Torrijos “no aceptar” esa flexibilización porque “es un tema muy delicado, que no solamente afecta a Panamá, afecta a la región” centroamericana.

Diferencias

En una declaración que leyó ante la prensa en la Presidencia, el gobernante panameño admitió “las diferencias (con Cortizo) sobre cómo abordar la aplicación de normas sanitarias”.

Sostuvo que “puedo asegurar que mi Gobierno jamás comprometería ni en ésta ni en ninguna otra negociación el patrimonio animal y vegetal panameño y mucho menos la salud de la población”.

Mientras más importante sea una negociación comercial para Panamá, afirmó Torrijos, “mayor será nuestra disposición y vigilancia para que las normas internacionales se cumplan estrictamente”.

El cambio de ministro se produjo el mismo día que se inicia en Washington la novena ronda de negociaciones del TLC con Estados Unidos (EFE).