Los cafetos son atacados por un hongo. Foto EDH

La cosecha de café 2005/06 de Panamá podría estar un 15 por ciento debajo de lo estimado por las intensas lluvias y un hongo defoliador, dijo el fin de semana el Ministerio de Agricultura.

En septiembre pasado, Panamá estimó su cosecha 2005/2006 en 235 mil 338 sacos de 46 kilos, un incremento del 10 por ciento respecto del ciclo previo, argumentando que los granjeros cultivaron más tras un incremento en los precios, combinado con un creciente interés del mercado en el café gourmet panameño.

Pero, la pesada temporada de lluvias de octubre y noviembre generó un ambiente húmedo que favoreció la aparición del mycena citricolor, un hongo que destruye el follaje y carcome las cerezas del café.

Los granjeros piensan que el daño puede ser peor al esperado por el gobierno.

“Nos golpea a todos”, dijo el director de la Asociación de Café de Especialidad de Panamá, Daniel Price Peterson. “Algunos hemos perdido hasta el 20 por ciento”.

“No estamos cerca de emplear los molinos a su mayor capacidad”, explicó el especialista.

Panamá es un participante menor en el mercado mundial del café; pero, según expertos internacionales, produce algunos de los granos más finos del mundo (Reuters).