Como un hijo. Así considera Nuernberg a su creación. Estuvo tres años trabajando en ese proyecto y la probó jugando al fútbol con sus amigos, un test infalible. Foto EDH/AP

Para Hans Peter Nuernberg hablar de su profesión puede resultar embarazoso, pues pocos saben que dedicar hasta 12 horas diarias a desarrollar balones es una ocupación muy seria.

Los productos que abandonan su taller de grandes ideas, en la pequeña localidad de Scheinfeld, cerca de la ciudad de Núremberg, son de gran calidad.

Como jefe de desarrollo del fabricante alemán de artículos deportivos Adidas, Nuernberg es considerado el padre del balón Teamgeist, que será utilizado durante el Mundial.

Nuernberg conoce más que ninguno todo lo relacionado a “Teamgeist”, desde el momento mismo en que surgió la idea de su fabricación, pasando por todo el proceso de desarrollo, hasta su presentación oficial en el sorteo de grupos de Leipzig, el 9 de diciembre.

Tiempo de pruebas

Durante más de tres años acompañó todo el proceso, desde los primeros esbozos y los tests en un túnel de viento, hasta las pruebas de fuego en partidos de la Bundesliga alemana.

“Este mi hijo”, dice con orgullo, al tiempo que resalta la labor de todo el equipo que trabajó en el desarrollo del esférico, porque sin el trabajo de equipo, sin el aporte de muchos especialistas, no se puede lograr casi nada, asegura.

Para el ingeniero, lo más emocionante es el reto de extraer algo más de un artilugio que, en apariencia, tiene pocas posibilidades de experimentar un mayor desarrollo.

Sin embargo, Nuernberg y su equipo creen haber desarrollado una pelota totalmente nueva, armada sobre un especie de corset que hace de soporte a unos segmentos ovalados denominados “panel shapes”, que ya no necesitan de costura, sino que se pegan el uno al otro desde dentro.

La válvula a través de la cual se infla el balón también fue construida de tal manera que no se ve, con lo que deja la superficie totalmente lisa y contribuye a una mejor precisión a los disparos.

Artista plástico

“Es el trabajo ideal para aplicar la técnica del plástico al fútbol”, dice el ingeniero mecánico de 42 años, quien desde niño ya tenía mucho que ver con los balones. “Prácticamente estoy casado con el fútbol”.

Cuando era niño, Nuernberg integró uno de los equipos de la cantera del Colonia, bajo la dirección del entrenador Christoph Daum. Y a finales de los 70 incluso logró el título de campeón alemán en el equipo de la categoría C.

Por eso, cuando tiene que hacer un test con un nuevo prototipo de balón no se lo complica: “Llamo a los amigos y les pido que vengan a jugar. Y le damos con todo”.

En sus inicios como profesional, Nuernberg, quien estudió en Aquisgrán, nunca pensó en trabajar en la industria de artículos deportivos, ya que como experto en materiales de fibras, imaginaba que orientaría su carrera hacia los automóviles.
Nadie, ni él mismo, imaginó que iba a terminar diseñando la pelota oficial de un Mundial de Fútbol.