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La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por su sigla en inglés) notificó ayer de forma oficial que el Tratado de Libre Comercio (TLC) pactado con Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana se posterga hasta que los firmantes estén listos.

Stephen Norton, portavoz de la USTR, explicó que la vigencia del acuerdo será progresivo, es decir se sumarán los países siempre y cuando cumplan con sus compromisos adquiridos al firmar el TLC.

De acuerdo con lo pactado, el convenio debía entrar en vigencia desde mañana (1 de enero). Sin embargo, una serie de modificaciones legales en los países socios de Estados Unidos fueron el principal obstáculo para la implementación.

“Varios países están casi preparados para su puesta en marcha, pero ninguno ha completado sus procedimientos internos”, explicó Norton.

El portavoz de la USTR destacó el caso de El Salvador, el cual aprobó los cambios a leyes laborales, ambientales, de propiedad intelectual y aduanas entre el 14 y 15 de diciembre.

“El 15 de diciembre el Congreso de El Salvador aprobó un conjunto de reformas legislativas para activar el acuerdo. Una vez que el Congreso envíe la legislación al presidente Saca para su aval a principios de enero, El Salvador tendrá la capacidad de publicar estas y otras regulaciones y de terminar sus pasos de progresión internos y del proceso final de la revisión de los cambios”, destacó Norton.

El país junto con Honduras son las naciones con más avances en sus compromisos TLC y aspiran poder iniciar con el acuerdo desde el 1 de febrero.

En similares condiciones están Nicaragua y Guatemala, que debaten los cambios a sus leyes en susasambleas, mientras que República Dominicana ya oficializó que no tendrán el acuerdo antes del 1 de julio.

Costa Rica, a diferencia de los demás socios deEstadosUnidos, aún no ratifica el acuerdo.

Causas del retraso

El Ejecutivo junto con la empresa privada ha criticado duramente el atraso generado en laAsamblea Legislativa, el cual fue generado por los diputados del FMLN dentro de la Junta Directiva, quienes tomarán hasta el último día hábil que establece la Constitución de la república para enviar los cambios avalados el PDC, ARENA y PCN.

Los documentos serán enviados a Casa Presidencial entre el 5 y 6 de enero, para recibir el aval presidencial, el cual permitirá que ocho días después se conviertan en Ley de laNación.

El Ejecutivo trató en vano de saltar este esquema tras el envío de una misión ministerial a lasede de la USTR, a principios de semana.

Habrá apoyo

Norto dijo que el Gobierno estadounidense seguirá trabajando con todo sus socios comerciales para que puedan culminar esos trámites “lo antes posible”.

El portavoz de lUSTR hizo un llamamiento a las autoridades que han firmado elTLC para que no se precipiten a la hora de adaptar sus respectivas legislaciones a las disposiciones del acuerdo comercial.

En este sentido subrayó que lo más importante es no poner en peligro los beneficios que podrán obtener los agricultores, empresarios y consumidores de Estados Unidos como los de sus socios en Centroamérica y RepúbllicaDominicana.

Norton recalcó que “durante el tiempo que pase hasta la completa aplicación del Tratado, “los países podrán seguir beneficiándose de las actuales preferencias” contempladas en la llamada Iniciativa de la Cuenca del Caribe, que permite la entrada libre de aranceles a Estados Unidos de la mayoría de las exportaciones de la región”, agregó (con informes de la agencia EFE).