Amenaza. El español Rafael Nadal es el principal rival del suizo Roger Federer en el número uno de la ATP. Foto EDH

El trono del suizo Roger Federer apenas se movió en 2005, pero con el 2006 el español Rafael Nadal y la “legión” argentina, con David Nalbandian al frente, quieren que ese trono se tambalee.

Con la Copa Hopman, que reúne a ocho equipos mixtos por países y que comienza hoy en Australia, en el último día del año 2005, la larga temporada tenística concluirá dentro de once meses con la final de la Copa Davis a principios de diciembre. Antes pasarán torneos ATP durante la práctica totalidad de las semanas del año y, sobre todo, cuatro torneos de Grand Slam y el Masters de Shanghai.

En el circuito femenino, el 2006 buscará salir de la crisis en la que se encuentra. A falta de nuevas estrellas que eleven el nivel de audiencia y calidad, volverá a las canchas después de tres años de ausencia la suiza Martina Hingis (ver nota secundaria).

La ex número uno mundial vuelve, a sus 25 años, a un circuito en el que ni la número uno del mundo, Lindsay Davenport, ni las hermanas Serena y Venus Williams, ni las belgas Justine Henin y Kim Clijsters tienen la regularidad que garantice una competencia constante entre las mejores.

Como novedad destaca que Madrid será por primera vez el escenario de la última gran cita del tenis femenino del año con el Masters, que reunirá a las ocho mejores de la temporada.
En la rama masculina, 2005 significó la confirmación del imponente tenis de Federer, por segundo año consecutivo mejor jugador mundial, pero sobre todo supuso la irrupción de Rafael Nadal, que como Federer ganó once torneos y que a sus 19 años es la más seria amenaza para la dictadura del suizo.

Dominio total

Federer sólo perdió cuatro partidos en todo el año, en el que ganó Wimbledon y el US Open. Uno de esos partidos perdidos fue ante Nadal en la arcilla de Roland Garros. En 2006 los dos partirán como los principales favoritos para todo, como los dos mejores jugadores del mundo, por lo que el duelo entre los dos promete ser largo.

Pero Federer no se deberá ocupar sólo de Nadal. El estadounidense Andy Roddick buscará alcanzar su mejor nivel, el australiano Lleyton Hewitt recuperarlo y el ruso Marat Safin conservarlo. El croata Ivan Ljubicic, otra de las sensaciones de 2005, deberá confirmarse en un año en el que se espera mucho de las promesas francesas Gael Monfils y Richard Gasquet.

Más allá de las novedades, habrá ciertas constantes, como la presencia habitual de la “armada” española y la “legión argentina”. Por parte española, Carlos Moyá, Tommy Robredo y Juan Carlos Ferrero quieren robar protagonismo a Nadal y David Ferrer pretende asentarse en la elite.