Negativa. Con la posición de Estados Unidos se corrobora que el istmo no empezará el 1 de enero con un acuerdo en firme.Foto EDH

Una misión de funcionarios del Gobierno de El Salvador no logró impedir en Washington que la vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos se atrase un mes.

La Oficina del Representante Comercial (USTR) confirmó que el acuerdo se implementará a partir del 1 de febrero de 2006.

La USTR razonó que la implementación del instrumento debe ser antecedida por la vigencia de las reformas legales que los países hagan. En consecuencia, el intercambio comercial entre El Salvador y Estados Unidos queda amparado sólo por las exenciones fiscales de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC), que excluye beneficios esperados por la industria textil, de la confección, y del atún.

La ministra de Economía, Yolanda de Gavidia; el viceministro de Economía, Eduardo Ayala; el ministro de Agricultura, Mario Salaverría, y el embajador salvadoreño René León, intentaron en vano que la USTR considerara como suficiente el decreto de aprobación de las enmiendas legales para el TLC que la Asamblea Legislativa avaló el 15 de diciembre.

La intención era evitar el atraso de la vigencia del TLC, por la falta de la firma de legisladores de oposición en el decreto de enmiendas, motivo por el cual las leyes aprobadas no han podido ser sancionadas por la Presidencia de la República, ni publicadas en el Diario Oficial, para su vigencia.

Las autoridades salvadoreñas presentaron a la USTR tres alternativas:1) Considerar la aprobación del decreto como suficiente, para que el TLC entre en vigencia en enero; 2) Valer la vigencia del Tratado en Honduras y Guatemala, con algunas restricciones: y 3) Solicitar la extensión de las exenciones arancelarias de la ICC, por tres meses más.

La estrategia

Comercio. Se pretendía que el Tratado entrara en vigencia aún con requisitos pendientes..Foto EDH

Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo al Sector Privado, para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp), explicó que la primera alternativa planteada era vital para evitar el atraso de la vigencia del TLC, en El Salvador, mientras que la segunda y la tercera eran importantes para afianzar el pleno uso del Tratado.

La industria salvadoreña, sobre todo la textil y de la confección, necesitan materia prima guatemalteca y hondureña, para usar las exenciones fiscales del TLC, en los encargos de ropa confeccionada con tela e hilo regional.

Los confeccionistas no podrían utilizar el Tratado, si la vigencia del mismo no aplica en Guatemala y en Honduras. Ambos países han ratificado el TLC, pero no han aprobado las leyes de aplicación del mismo, lo cual es considerado condición necesaria para la vigencia del libre comercio.

Imposible

Susan Schwab, segunda al mando en la USTR, confirmó a la delegación salvadoreña que necesitan la vigencia de las leyes aprobadas, para que Estados Unidos y El Salvador implementen el TLC el 1 de enero de 2006, con el aval de la Organización de Estados Americanos (OEA).

Yolanda de Gavidia, ministra de Economía, declaró ayer que la USTR ya decidió postergar la vigencia del Tratado para el 1 de febrero de 2006, medida que comunicará al resto de Centroamérica y a República Dominicana en los próximos días.

De nada valieron las explicaciones respecto a las consecuencias y las causas del atraso del Tratado en El Salvador, ajenas al Gobierno. La USTR no cedió.

Las reflexiones

“Explicamos que el atraso de las leyes se debe a una decisión de la directiva de la Asamblea de utilizar los días que la ley les confiera hasta el último día”
Yolanda de Gavidia, Ministra de Economía

“Estados Unidos nos ha manifestado que está listo para comenzar, sólo esperan las leyes nuestras. Creo que ellos lo van a dar a conocer
Mario Salaverría, Ministro de Agricultura