Demanda. La CEPA amplió este año el patio de contenedores de la terminal. La zona dispone de 48 mil 500 metros cuadrados. Foto: EDH

El primer año de vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos permitirá que el tráfico de carga en el Puerto de Acajutla se incremente en por lo menos 10 por ciento.

De acuerdo con las proyecciones de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) y de las líneas navieras que operan en el país el rubro con mayor desempeño será el de contenedores.

Actualmente el único puerto marítimo del país maneja cerca de 100 mil TEUS (contenedores de 20 pies) por año, pero la meta para 2006 es superar los 111 mil.

Francisco Portillo, gerente del Puerto de Acajutla, sostiene que la cifra podría quedarse corta.
“Se espera que con el TLC el intercambio de carga se incremente porque habrá muchas facilidades (...), el área de contenedores será la más beneficiada. Nuestra proyección es de 111 mil TEUS, pero es posible que se incremente y llegue a 115 mil”, dijo.

Maersk Sealand, la firma que maneja cerca del 45 por ciento de los contenedores que entran y salen del país, sostiene que el incremento será empujado por la agilización de los trámites de envío y recepción.

Ricardo Orellana, gerente de operaciones de la compañía, dijo ayer que la proyección es alimentada por el aumento de la producción y demanda de insumos de las empresas textiles.

“La mayoría de maquilas vende a Estados Unidos o requieren de materia prima de ese origen. En la parte operativa tendremos un incremento aproximado del 10 por ciento”, agregó.

José Cruz, gerente de línea de NYK Line, dijo que también proyectan un incremento de la demanda de sus servicios de entre 15 y 20 por ciento, específicamente hacia Estados Unidos.

Ante una mayor demanda NYK Line proyecta reforzar su operación en el país.
“Tenemos la intención de incrementar nuestra flota (en capacidad) a partir de 2006. Actualmente tenemos en operación barcos de mil a mil 200 TEUS en el servicio semanal. Los extenderíamos a mil 400, siempre en servicio semanal”, detalló.

Cruz destacó que no sólo empresas salvadoreñas usan Acajutla y que otros países como Nicaragua y Honduras, también sosios de Estados Unidos en el TLC tendrán un mayro flujo.
Raúl Telles, gerente general de Servitrans, consideró que no sólo Estados Unidos demandará más, regiones como Asia y Sudamérica también experimentarán aumentos importantes.
Telles dijo que para ello es clave que la terminal siga en expansión.

Un puerto que busca una mayor eficiencia

El próximo año laCEPA someterá a licitación el Puerto de Acajutla, una terminal que ha mostrado un gran avance en los últimos cuatro años.

Francisco Portillo, gerente de la terminal marítima, explicó ayer que la administración trabaja en alcanzar mejores niveles de eficiencia.

Sin embargo, al cierre de 2005 la institución logró dejar muy lejos las marcas que poseía en 2003.

“La eficiencia actual de Acajutla está dentro de los estándares internacionales”, explicó.
De acuerdo con los registros de laCEPA, durante 2005 el muelle recibió 503 barcos, incluyendo el más grande en la historia de la terminal, el cual partió rumpo a Rusia con un embarque de azúcar cruda.

Portillo dijo que anticipandose a una mayor demanda de servicios y de tráfico de naves la CEPA invirtió 2.7 millones de dólares en 2005, de ellos casi el 50 por ciento fue destinado para la rehabilitación del patio de contenedores.

Detalló que con la inversión se agregó un área de 18 mil metros cuadrados adicionales a los 30 mil que tenía la institución. Esto se suma a la apertura de dos patios privados, los cuales son operados por Maersk Sealand y Opsal.

El plan de desarrollo de la entidad para 2005 incluye la inversión de cinco millones de dólares adicionales.

El presupuesto plantea la compra de una nueva grúa de patio (manejo de contenedores), un radar de superficie, un sistema de iluminación para los embarcaciones y un refuerzo en la seguridad.

“Nicaragua y Honduras usan Acajutla y movilizan su carga por tierra”
José Cruz,
NYK Line

“En la parte operativa tendremos un incremento anual del 10%”
Ricardo Orellana,
Maersk Sealand

“Nuestra proyección es 111 mil TEUS pero es posible que llegue a los 115 mil”
Francisco Portillo,
Puerto Acajutla