Cuando entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre El Salvador y Estados Unidos, los productores locales tendrán acceso aun mercado de 280 millones de habitantes, si saben aprovechar las ventajas que dicho instrumento.

Actualmente, lo que más vende El Salvador a Estados Unidos es ropa y productos étnicos. Unos 600 empresas se dedican a exportar estos bienes para el consumidor de prendas de vestir, que puede ser estadounidense o latino, así como para la clientela de centroamericanos que demandan artículos étnicos.

La Organización de Apoyo al Sector Productivo para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp), que pertenece a la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), considera que el TLC permite que la oferta de mercadería nacional se diversifique, para que acapare la demanda de los consumidores estadounidenses netos.

Casi el 100 por ciento de los productos industriales del país están exentos de impuestos para entrar al mercado estadounidense. Igual tratamiento se dará a los bienes agrícolas, excepto para los que tienen alto contendido de azúcar, como en el caso de los productos agroindustriales.

Ventajas

Además, los productores nacionales tienen plazos de protección de 20 años, en los cuales, la importación de determinados bienes estadounidenses como los lácteos, el arroz y la carne o derivados de cerdo, no podrán entrar al mercado local, sin dejar de pagar impuestos de introducción.

Si bien estos gravámenes de importación se rebajan cada año, no habrá libre comercio para los mismos sino dentro de 20 años, plazo considerado suficiente para que la industria nacional se tecnifique y diversifique, con tal de enfrentar la competencia estadounidense, frente a frente y sin aranceles de por medio.

También se acordaron plazos de 15 años para rebajar aranceles en forma lenta, en el caso de otros rubros, como el de la carne de pollo y sus derivados. Esta fase es conocida como desgravación no lineal, porque la baja de gravámenes es nula o poca al inicio, pero se acelera cuando se acerca el final del período, para luego dejar el mercado libre.

Otro de los factores que permiten a los productores nacionales diversificarse y convertirse en competidores es que el TLC permite que los bienes salvadoreños entren a Estados Unidos sin pagar arancel, desde la vigencia del Tratado, mientras que los de origen estadounidense tienen que pagar impuestos para llegar al mercado local, durante 15 años en algunos, y 10 en otros.

Adicionalmente, el acuerdo permite conservar las estructuras de suministros de insumos a los productores nacionales, ya que la mayoría de fabricantes no tendrán que conseguir materia prima en otros países, ajenos al Tratado, para optar por lasexenciones fiscales del Tratado.
El TLC tampoco permite que Estados Unidos envíe productos de exportación subsidiados.