Chávez busca reactor nuclear

En observación. El Gobierno de EE.UU. ha reaccionado con cautela a las ambiciones de Hugo Chávez de iniciar un programa de energía atómica

Publicada 23 de Diciembre 2005, El Diario de Hoy

The New York Times
Por LARRY ROHTER y JUAN FORERO
Internacionales
internacionales@elsalvador.com

Alianzas. Un chavista sostiene una pancarta con los rostros de Fidel Castro, Hugo Chávez, Néstor Kirschner (de Argentina) y Lula da Silva (de Brasil). Foto EDH/The New York Times

BRASILIA, Brasil. El Presidente Hugo Chávez, de Venezuela, en pocas ocasiones ha provocado que las cejas se levanten tan alto como cuando hace poco anunció planes para iniciar un programa de energía nuclear con la ayuda de Brasil y Argentina. Junto con lo que ha dicho sobre despilfarrar dinero en armas como rifles, barcos y aviones de combate, y el apoyo que ha manifestado al derecho de Irán de desarrollar un programa nuclear, sus acciones han desencadenado un debate sobre sus motivos.

“No puede ser que los países que desarrollaron energía nuclear prohíban a los del Tercer Mundo que hagan lo mismo”, Chávez argumentó recientemente. “Nosotros no somos los que desarrollamos bombas atómicas, son otros los que hacen eso”, agregó en una entrevista con un periódico brasileño.

A principios de noviembre, Bernardo Álvarez, el embajador venezolano en Washington, dijo: “Es absolutamente ridícula la idea de que Venezuela quiera ser una potencia nuclear y convertirse en una amenaza nuclear. América Latina es totalmente respetuosa de los tratados de no proliferación, pero claro está que eso no significa que no se pueda perseguir la energía nuclear tal como la hay en Europa y otras partes. Venezuela dice que tiene el derecho a explorar estas posibilidades”.

Hasta ahora, el gobierno de Bush ha reaccionado con cautela a las ambiciones de Chávez. El mandatario venezolano ha buscado colocarse como la Némesis del “imperialismo estadounidense” y un defensor de Cuba y de Fidel Castro, y criticarlo públicamente sólo aumentaría su popularidad en América Latina.

Chávez abordó el tema de la energía nuclear por primera vez en mayo cuando dijo que estaba interesado en iniciar negociaciones con Irán para poder diversificar las reservas energéticas de Venezuela. Regresó al tema a principios de octubre, pero en esta ocasión mencionó a Brasil y Argentina como los socios que prefiere.

Brasil y Venezuela ya tienen un acuerdo muy amplio, un memorando de entendimiento firmado hace una docena de años, para cooperar en el campo nuclear.

Con las relaciones entre el gobierno de Bush y Chávez tan hostiles, Washington tiene poca influencia sobre Venezuela. Sin embargo, no es el caso con Brasil y Argentina, que tienen vínculos de gran alcance, y al parecer Estados Unidos ha decidido centrar sus esfuerzos ahí.

Sin embargo, aun cuando Brasil y Argentina no quieren dar la impresión de estar alentando las ambiciones nucleares de Chávez, tampoco quieren ofenderlo. Dado que su país está ansioso por unirse al grupo comercial Mercosur que encabezan, Chávez ha prometido invertir muchísimo en proyectos energéticos regionales, incluidas la construcción de un gasoducto de 10 mil millones de dólares y 3,700 millas de longitud desde Venezuela hasta Argentina, y el suministro de electricidad en términos favorables para el grupo de cuatro países.

José Goldemberg, un ex ministro de Ciencia yTecnología de Brasil en 1990, manifiesta que la oposición de Hugo Chávez “es pura jactancia”.

“Es una forma de desafiar a Bush, de hacerse sentir importantes, y obligar a Estados Unidos a que les preste atención”, dice.