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En de enero de 2006 las puertas del libre comercio se abrirán en grande para El Salvador con la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos y del Sistema de Preferencias Generalizadas Plus (SPG Plus) que otorga la Unión Europea (UE).

Ambos esquemas ampliarán las oportunidades para los exportadores salvadoreños, ya que eximen del pago de aranceles a los productos de la región.

Con el SGP Plus los países andinos y centroamericanos (entre ellos El Salvador) podrán exportar más de siete mil 200 productos sin pagar aranceles durante los próximos tres años, después de que la Comisión Europea (CE) dictaminó ayer que han cumplido las condiciones necesarias para implementar el acuerdo.

Yolanda de Gavidia, ministra de Economía, explicó a El Diario de Hoy que el aval de la UE será un gran impulso para el crecimiento económico del país.

“Esta es una buena noticia porque, en algunos rubros, permitirá duplicar las exportaciones”, dijo la funcionaria.

De Gavidia destacó que algunos de casos con más oportunidad de desarrollo son el atún, artesanías en madera, café y la miel de abeja, entre otros.

Compromiso

Como condición para la implementación del SGP Plus la CE había pedido a la región la ratificación (para el 31 de octubre) de 16 convenciones internacionales sobre Derechos Humanos y laborales y de al menos otras siete sobre prácticas de “buen gobierno” para acogerse al esquema que tendrá una vigencia de tres años.

De acuerdo con un informe de la agencia de noticias EFE Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá han cumplido con el requisito.

El Salvador ha pedido un año más para ratificar dos convenciones sobre derecho de asociación y huelga porque exigen una reforma de la Constitución.

Además, los 11 países deberán ratificar otros cuatro convenios internacionales, incluyendo el Protocolo de Kyoto, la convención sobre comercio internacional de especies en peligro y la convención de la ONU contra la corrupción, antes de que expire el acuerdo en 2008.

De Gavidia dijo ayer que el país tendrá en marcha las modificiaciones legales antes de que finalice el plazo establecido por la UE.

El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, dijo que la ampliación del plazo y la vigencia de la SGP Plus “demuestra los esfuerzos de la UE de ayudar a los países en desarrollo, promueve el desarrollo sostenible y los Derechos Humanos”.

La principal novedad del SPG Plus con respecto al “régimen droga” es que añade 80 productos (fruta y otros productos agrícolas) a la lista de los que no pagan aranceles, y que tiene una vigencia de tres años, frente a los acuerdos anuales anteriores.

“Esto permite inversiones a más largo plazo al existir una mayor previsión de las exportaciones”, según fuentes comunitarias.

El esquema se enmarca en el régimen general de preferencias arancelarias que la UE brinda a 179 países en desarrollo y que prevé aranceles reducidos para unos tres mil 500 productos considerados sensibles y ningún arancel para otros tres mil 500.