Se mantienen las ventajas. La industria de textiles no paga aranceles bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. Foto EDH

El desfase del Tratado de Libre Comercio (TLC), que podría arrancar hasta el 15 de enero de 2006, parece no preocupar a la maquilla textil y de la confección, porque continuarán amparándose a los beneficios que ofrece la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), bajo la cual están exentos de aranceles.

Estaba acordado que los derechos de la ICC desaparecían con la vigencia del TLC, para el 1 de enero próximo, pero ante la falta de aprobación de las leyes seguirá vigente.

José Antonio Escobar, presidente de la Asociación de Zonas Francas de El Salvador (AZFES), dice que mientras se resuelven los atrasos del TLC, generados por cuestiones de trámite, continuarán bajo el mismo esquema de trabajo, (refiriéndose a la ICC).

“Esta metodología ha funcionado muy bien, la diferencia con el TLC es que pone las reglas del juego serán más claras y en forma permanente”, explicó.

Claudia Riasco, directora ejecutiva de la Cámara de la Industria Textil y de la Confección de El Salvador (Camtex), coincide en que una demora mínima no afecta las exportaciones, pues mientras tanto seguirán gozando de las ventajas de la ley estadounidense.
“Tendremos que seguir trabajando bajo esos acuerdos”, dijo.

Baja la confianza

“No afecta mucho, pero el atraso podría generar desconfianza en los inversionistas que ya estaban listos para el primero de enero” Vilma de Calderón Presidenta de Coexport

“El retraso por algunos días no afectará la operación del negocio porque se seguirá ocupando la misma ruta de trabajo (la ICC)” José Antonio Escobar Presidente de Azfes

Vilma de Calderón, presidenta de la Corporación de Exportadores de el Salvador (Coexport), considera que si bien las exportaciones no sufrirán mayor afectación, durante los días que se postergue la vigencia del TLC, se podrían reducir los niveles de confianza de los nuevos inversionistas.

“La expectativa podría bajar porque muchas empresas que ya están listas para invertir y exportar a Estados Unidos, -aunque algunas ya lo hicieron-”, dijo.

La inversión para el sector textil se atrasaría. Tampoco se podría iniciar la exportación de la nueva cuota adicional de azúcar, que es de unas 29 mil toneladas métricas, pues habría que esperar la vigencia del TLC.

De Calderón aplaudió el anuncio que hizo la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), sobre los reclamos de devoluciones o pago retroactivo de aranceles, pese a los exportadores de bienes salvadoreños continuarán esperando con ansias el Tratado.

“Los pagos retroactivos son una tramitología bastante difícil, pero si lo ha ofrecido Estados Unidos lo aplaudimos porque es una forma de demostrar flexibilidad.
No obstante, dice que lo más importante no es prorrogar los beneficios fiscales, ni los pagos retroactivos sino que se acelere el proceso para que el Tratado por fin entre en vigencia.

La diferencia de los esquemas

La ICC es una ley temporal y el TLC será permanente
- Está vigente desde mayo de 2000, incluye productos textiles y de vestuario en todas sus modalidades, calzado, atún petróleo y derivados, y los relojes y sus partes.
- Los textiles cuentan con una disposición especial cuando cumplen algunos requisitos, principalmente en el origen y tratamiento de los insumos.
- La ley se prorrogó en el 2002 y vencía en agosto de 2008. Pero con el TLC desaparece.

“El pago retroactivo puede ser engorroso”

La primera semana de enero el Grupo Orión tiene una orden de envío a la empresa Sara Lee, radicada en Carolina del Norte, Estados Unidos, por un monto de unos 150 mil dólares.
Por la exportación de la mercancía deberá pagar cerca de 13 mil dólares en concepto de aranceles.

De acuerdo, a las disposiciones de Estados Unidos, dichos impuestos tendrían que ser devueltos en forma retroactiva.

Sin embargo, Vinicio Rosales, presidente del Grupo Orión, desconoce en cuánto tiempo recibirá dicho desembolso. Al igual que el mecanismo que utilizará Aduanas para la devolución.

A Guillermo Retana, de la Zona Franca Internacional, le preocupa más el tiempo que tendrá que perder en los trámites aduanales para recibir la devolución.

Los procesos engorrosos han sido una de las principales quejas de los exportadores, por lo cual esperaban que el TLC entratara en vigencia el 1 de enero.

En muchos casos los atrasos les hacen incurrir en el pago de multas por el desfase en la entrega de la mercancía.

En algunos otros, específicamente cuando se trata de alimentos perecederos, se puede perder toda la producción, dijo Retana.