Las 600 empresas salvadoreñas que actualmente exportan a Estados Unidos, y que el año pasado vendieron más de dos mil millones de dólares, según cifras del Banco Central de Reserva (BCR), se han posicionado en el mercado estadounidense y han sabido cumplir los requisitos para entrar con tal sólo utilizar entre el 65 y el 70 por ciento de su capacidad instalada.

Según un estudio de la Organización de Apoyo al Sector Privado para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp), de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), las firmas que ya exportan a Estados Unidos tienen la oportunidad de activar el 30 ó el 35 por ciento de la capacidad de producción que actualmente es ociosa CON el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Las empresas que exportan a Estados Unidos representan el 50 por ciento del total de exportaciones de El Salvador, cifra que podría aumentar con las exenciones arancelarias.

Por ejemplo, el 1 de enero de 2006, el 89 por ciento de los bienes agrícolas salvadoreños entrarán al mercado estadounidense, sin pagar derechos arancelarios. El 99.73 por ciento de los productos industriales y agroindustriales nacionales tendrá las mismas ventajas.

En ambas vías

Estas condiciones generan oportunidades para los dos bandos del mercado local: los exportadores que ya entraron a Estados Unidos, y los que pretenden hacerlo cuando entre en vigencia.

Las empresas que todavía no venden ningún producto a Estados Unidos podrán hacerlo de manera inmediata con la vigencia del Tratado, o también a largo plazo, sin esperar mucho para su preparación en calidad, costos, competitividad y en identificar contactos comerciales, como alianzas estratégicas, sugiere el estudio de la Odasp.

Una tercera oportunidad generada por el Tratado es la de las inversiones, ya que ofrece un marco de reglas y leyes que se consideran suficientes compromisos de las autoridades locales, para garantizar seguridad a los inversionistas que se establezcan en el país.

Los empresarios locales que también estén interesados en invertir en algún rubro, en Estados Unidos, tienen las mismas garantías que El Salvador le dará a los inversionistas extranjeros que deseen operar el país, debido a que los derechos y obligaciones negociadas son bilaterales.

El acuerdo otorga trato nacional y de nación más favorecida, es decir que el Gobierno da los mismos derechos de empresas nacionales a inversionistas extranjeros, con la excepción de que el ejercicio del comercio y de la industria pequeña son rubros reservados a salvadoreños y a centroamericanos.

En el caso de las ramas de radio y de televisión, se reserva el 51 por ciento de capital para los salvadoreños. El Ministerio de Economía ha reportado que hay muchas empresas extranjeras interesadas en la vigencia del TLC, para decidir establecer sus operaciones en El Salvador.