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El Salvador se proyecta como el primer país de la zona de Centroamérica en implementar los beneficios del TLC, al haber aprobado las reformas legales necesarias para la implentación del acuerdo.

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro deEconomía, explicó que en menos de cuatro días el Presidente Elías Antonio Saca sancionará las enmiendas aprobadas el martes por la Asamblea Legislativa, lo cual permitirá que los cambios se publiquen en el Diario Oficial ocho días después de la certtificación.

Si esto es así, las reformas que permiten la implementación del libre comercio con Estados Unidos, serán ley de laRepública entre el 26 y 29 de diciembre.

Con esto el país se convierte automáticamente en el primero en preparar su legislación para la entrada en vigencia del acuerdo, el cual está programado para el 1 de enero de 2006.

Actualmente Honduras, Nicaragua y RepúblicaDominicana debaten la aprobación de las legislaciones y normas, las cuales permitirán el desarrollo del acuerdo comercial, mientras queel congreso de CostaRica ni siquiera lo ratifica.

Sin embargo, el trabajo para ElSalvador aún no concluye. Antes de que finalice el año la Oficina delRepresentanteComercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) y el presidente deEstadoUnidos, deberán certificar el trabajo hecho por el país, un insumo que deberá ser llevado después a la Organización de los EstadoAmericanos, la cual dará el aval definitivo para que el TLC sea una realidad.

“Esperamos que (este proceso) demore menos de cuatro días desde que ellos (laUSTR) reciban la notificación de los cambios legales”, explicó.

Yolanda deGavidia, ministra de Economía, consideró que el proceso es similar a una carrera de obstáculos “este es el último que hemos sorteado, pero la ratificación del paquete nos convierte en un país listo”.
Sin embargo, reconoce que “el trabajo más grande está por comenzar”.

“El trabajo comienza el 1 de enero y el reto es mayor, porque se deberá ayudar a los sectores productivos a aprovechar el TLC”, explicó.

DeGavidia dijo que en este esfuerzo se deberá involucrar el sector privado y el gobierno para aumentar la capacidad de la pequeña y mediana empresa.

Nuevas reglas

René Salazar, titular de la Dirección de Administración de Tratados Comerciales, informó que la Dirección de Aduanas ya está lista con las medidas operativas y los ajustes informáticos para desgravar o eliminar aranceles, así como para verificar el origen de los productos a intercambiar con los estadounidenses.

Trabajo. La Asamblea Legislativa aprobó el martes por la noche los cambios legales para implementar el Tratado con EE.UU. desde el uno de enero. Foto EDH

Explicó que una de las novedades de la Ley Especial para Sanciones Aduaneras es la calificación de riesgos que se dará a las empresas importadoras, para evitar evasiones.

Las firmas que sean catalogadas con altos niveles de cumplimiento podrán retirar sus mercancías, aún sin haber cancelado sus impuestos, para agilizarles sus trámites en las aduanas.

A la vez, las aduanas serán estrictas para determinar el origen de los productos, y para sancionar las falsas declaraciones sobre la procedencia de los mismos.

Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo al Sector Privado para las Negociaciones Comerciales Internacionales, (Odasp) dijo esperar que las autoridades de Estados Unidos también estén listas.

La Odasp se mantiene con cautela, ya que teme que surjan problemas a la hora de la vigencia del Tratado, debido a que ese mismo día desaparecen las exenciones arancelarias de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, conocida como ICC.

Se teme que las autoridades vayan a negar el libre comercio a productos que con la ICC usan materia prima estadounidense, pero que con el TLC se permiten insumos centroamericanos, explicó.

Ahora el reto es subir el nivel de productividad

La aprobación de las leyes que permitirán la vigencia del TLC con Estados Unidos fueron recibidas con beneplácito por economistas y representantes de la empresa privada, quienes consideran que el reto es aumentar la productividad.

Rondas. Las negociaciones del TLC terminaron tras nueve rondas de negociaciones. El acuerdo fue suscrtio a finales de 2004 por C.A., EE.UU y R.Dominicana. Foto EDH

Carlos Orellana, gerente de la sección de Economía Internacional del Departamento de Estudios Económicos y Sociales de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social, consideró que ahora es necesario que el Gobierno y la empresa privada concentren sus esfuerzos en desarrollar un mejor nivel de eficiencia y productividad.

“Lo más importante que se debe hacer es aumentar la competitividad. Se dice muy fácil pero es algo complicado”, argumentó.

Waldo Jiménez, gerente técnico de la Asociación Nacional de la Empresa Privada, considera que competir es responsabilidad de cada empresa.
Agregó que para tener éxito en la competitividad debe haber apoyo del gobierno hacia las empresas.

“Tenemos un escenario relativamente favorable en el entorno internacional. El valor agregado a esta tendencia económica será el TLC”, dijo.
Roberto Rubio, presidente de Fundación Nacional de Desarrollo, agregó que el éxito del acuerdo puede ser relativo.

“Todo depende de aprovechar los factores positivas y negativos, de como los conjuguemos. Es decir, sino logramos hacer los cambios adecuados para enfrentar las exportaciones estadounidense nos puede afectar el crecimiento del sector agro”, explicó.

El economista agregó que el instrumento comercial puede usarse como un imán para para atraer inversión externa.

“Esto si ayudará al crecimiento”, consideró.
Rubio destacó que si no nos preparamos para recibir esas importaciones y adicionalmente a la captura de inversión externa el país puede fracasar.

“Nosotros no creamos las condiciones para que vengan, porque no solo basta con ofrecer que por medio de El Salvador se puede obtener acceso al mercado estadounidense. Falta hacer cosas como el ordenamiento de territorio y aspectos legales, entre otros”, dijo.

Luz verde

El TLC abrirá el comercio con Estados Unidos
- El 89% de los productos agrícolas salvadoreños, y el 99.73% de los bienes industriales nacionales podrán entrar a Estados Unidos libres de aranceles.
- Las aduanas están avaladas para eliminar los aranceles al 53% de bienes agrícolas estadounidenses, así como al 77.97% de los productos industriales de dicho país que ingresen a El Salvador.
- Las autoridades relacionadas con estos procedimientos laborarán durante las festividades de fin de año.