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Claudio Martínez
El Diario de Hoy
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César Luis Menotti, quien además de ser entrenador de fútbol también podría haberse ganado la vida como filósofo, tiene una definición perfecta para diferenciar a los 32 equipos que estarán en el Mundial: “Hay invitados, participantes y protagonistas”.

Para los primeros, el sólo hecho de haberse clasificado a la Copa del Mundo ya es un triunfo, lo que sigue viene de regalo. Después están los que van a hacer un papel digno y luego los que realmente llegan con aspiraciones de ganar el título, que generalmente no pasan de siete u ocho selecciones.

Sin embargo, la pasión por un Mundial se vive de la misma manera en aquellos países que son potencias como en los que en Alemania 2006 harán su debut. Desde las incomparables playas de Brasil, esa cantera inagotable de talentos, a las polvosas calles de Yamusukro, en Costa de Marfil. Desde la pulcritud de una Sydney enfervorizada por sus valientes “socceroos” hasta la fría Kiev, donde Andriy Shevchenko y compañía han logrado llevar a Ucrania por primera vez a una cita mundialista. Todos sueñan con la Copa, ese dorado objeto del deseo.

Por eso le ofrecemos un perfil de los 32 países que excede lo futbolístico para internarse en su cultura, sus raíces y sus símbolos, sus dimensiones y sus recursos, sus héroes y villanos. En fin, su historia. Porque para entender a una selección es necesario entender primero a la nación a la que representa.

Por eso, aunque se trata de la máxima fiesta del fútbol desfilarán por las siguientes páginas personajes tan disímiles como Fritz Walter, Ayrton Senna, Koffi Annan, John Lennon y Vincent Van Gogh.