Reactivación. El año pasado se perdieron unos ocho mil empleos, pero éstos han sido recuperados con nuevas inversiones. Foto: EDH

Guadalupe Hernández
El Diario de Hoy
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Pese a que los beneficios fiscales que se proveen a las empresas ubicadas en zonas francas vencen hasta 2009, desde ya se trabaja en un nuevo paquete de incentivos que estimule a los empresarios a quedarse en el país, evitando así que emigren en busca de mejores ofertas.

La Asociación de Zonas Francas de El Salvador (AZFES) reconoció que para compensar la eliminación de los beneficios duros, se está pensando en otorgar capacitaciones a los obreros de las empresas inversionistas, bonos y tecnología ambiental, entre otros.

Lo cierto es que el país acatará la disposición que aceptó en 2003 ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), (ver nota complementaria).

Los beneficios otorgados por la Ley de Zonas Francas Industriales y de Depósitos de Perfeccionamiento de Activos (DPA), representan para el sector el principal atractivo para la inversión extranjera, porque brinda a los empresarios exenciones en el pago de la renta, impuestos municipales, libre internación de materia prima y otros.

“Tenemos claro que los subsidios a desmantelar en esa fecha serán aquellos que la OMC considera prohibidos porque transforman el comercio internacional, como es el caso puntual de los impuestos sobre la renta”, dijo ayer José Antonio Escobar, presidente de AZFES.

Sin embargo, la OMC deja la puerta abierta para crear otro tipo de incentivos, aunque éstos no están totalmente definidos.

“Estamos trabajando en coordinación con el Gobierno porque tenemos que estar preparados para cuando llegue esa fecha. Tenemos que ser muy creativos para hacer atractiva la inversión”, dice.

Estos podrían incluir paquetes de capacitaciones a empleados, facilidades para introducir servicios básicos, bonos por empleos generados, implementación de tecnología ambiental, reciclaje y otros, detalló.

Escobar asegura que el fin de los subsidios y regímenes especiales no harán morir las zonas francas, “al contrario evolucionarán porque no son centros de producción sino comunidades de negocios”.

Agregó que son parques industriales instalados con todos los servicios para que el fabricante o manufacturero tenga las facilidades de producir a bajo costo.

Recuperación

Comercio. El sector textil genera más exportaciones. Foto: EDH

Pese a que éstas disposiciones representan el mayor reto para los administradores de zonas francas, éstos tienen expectativas de un mayor crecimiento del sector para el próximo año, con la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC), un documento que establece relaciones de negocios claras y permanentes.

“Estamos listos, tanto nosotros como toda Centroamérica para salir a buscar el gran cliente, que es Estados Unidos”, concluyó.

Un acuerdo que se aceptó en el año 2003

Los países en desarrollo miembros de la OMC estuvieron de acuerdo durante la Ronda Uruguay en eliminar las subvenciones a las exportaciones para el 1º de enero de 2003.

La prohibición se ha aplicado a los países desarrollados desde el decenio de 1960.

En la Conferencia Ministerial de Doha, se decidió permitir a los países en desarrollo solicitar, antes del 31 de diciembre de 2001, una prórroga del período de transición, y a algunos países se les han concedido prórrogas de conformidad con estas solicitudes.

Es así como el país tiene como plazo hasta el 31 de diciembre de 2009, fecha hasta la cual las zonas francas mantendrán los incentivos y regímenes especiales para las exportaciones.

Pero incluso estos países tendrán que considerar lo que hacen una vez que concluya el período de prórroga.