Millones de años de Historia

Son más que huesos o conchas antiguas. Son la prueba de la edad del planeta Tierra

Publicada 5 de Diciembre 2005, El Diario de Hoy

Rana extraída de la Barranca del Sisimico (San Vicente) por Steve Perrigo, a finales de la década de 1970. Foto: EDH

Adda Montalvo
El Diario de Hoy
vida@elsalvador.com

IImagínese que tiene en sus manos un View Master de la historia paleontológica de El Salvador. Pasa al primer cuadro y se encuentra con una imagen del municipio de Metapán, en Santa Ana, hace 190 millones de años.

¿Qué vería? Pues quizás no las grandes montañas actuales, sino un complejo de arrecifes de la época de los dinosaurios. Es decir, agua.

Pasa al siguiente cuadro y descubre un paisaje cercano al río Tomayate, en Apopa (norte de San Salvador). El medio de transporte no serían los automóviles, sino las grandes patas de mastodontes, perezosos gigantes y más representantes de la megafauna que andarían buscando comida en la zona.

Sin embargo, dicho juguete didáctico, desafortunadamente, todavía no existe. Pero para los interesados en el mundo de los fósiles y la historia natural de este país, a principio del 2006 se montará una exhibición que responderá y graficará muchas de sus interrogantes.

La exposición será itinerante y se titulará “La paleontología en El Salvador”. La misma será organizada por la Unidad de Paleontología, de Concultura; el Museo de Historia Natural (Muhnes) y la Escuela de Artes de la Universidad de El Salvador (Ues).

Itinerante

El desarrollo de esta ciencia en el país se contará a través de afiches que mostrarán cuáles son los sitios paleontológicos del país, qué restos de animales se han encontrado, cómo se hace una inspección paleontológica, qué es esta ciencia y su desarrollo en el país.
Toda esta información se comunicará a través de infografías, mapas, ilustraciones, fotografías y textos.

Este material se encuentra en su etapa final de impresión y ha sido creado por siete alumnos de la asignatura de Técnicas de investigación en diseño gráfico II, de la UES, según confirmó la catedrática del recinto Ligia del Rosario Romero.

La maestra adelantó que los alumnos han diseñado más de 25 afiches con fines didácticos. “Para que cualquier persona que desconozca el tema pueda tener un panorama de esta ciencia”, explicó.

Julio de 2005. En el Río Tomayate encontraron el cráneo de un mastodonte. Foto: EDH

Por su parte Mario Romero, jefe de la Unidad de paleontología de Concultura, dijo que el guión se elaboró en conjunto con el equipo del Muhnes.

“Sería muy justo de nuestra parte que al momento de la exhibición se lleve una muestra paleontológica (fósiles), pero estamos buscando un local que reúna tanto las condiciones de seguridad, como la iluminación, y condiciones básicas de humedad ”, agregó.

Los organizadores querían inaugurar la muestra a principios de diciembre. No obstante, la falta de espacio les obligó a posponerla hasta el año 2006, dijeron.

Restos de la vida pasada

La exposición “La paleontología en El Salvador” explica por qué se debe valorar el patrimonio fósil del país.

“Es necesario saber de dónde venimos para saber hacia donde nos dirigimos”, sostiene Daniel Aguilar, director del Museo Nacional de Historia Natural (Munhes).

Laboratorio. Los fósiles son restaurados por los técnicos del Museo de Historia Natural. Foto: EDH/

Para él, los restos fósiles “son la evidencia de la extinción de aquellas épocas que nos están previniendo a una nueva”, dijo. Además de que cuentan la historia natural del planeta, en rocas.

Mario Romero, jefe de la Unidad de Paleontología, afirma que en el país se tiene comprobada la existencia de 23 sitios de fósiles, pero pueden haber más.

La exposición mostrará un mapa (ver abajo) con la distribución de los sitios y con la figura de los animales que transitaron por ellos.,

Sin embargo, la muestra se centrará en tres lugares, explicaron los científicos: Metapán (Santa Ana), San Gerardo (norte de San Miguel) y Río Tomayate (Apopa, San Salvador).
Para Romero y Aguilar estos tres son, hasta el momento, los más relevantes.

Metapán es el más antiguo. Fue un complejo de arrecifes marinos entre el período Jurásico y Cretáceo (hace 190 millones de años).

El segundo es San Gerardo y es intermedio. En su tiempo, entre unos 24 y 26 millones de años, el mar llegaba cerca de Ciudad Barrios y empieza a retroceder. Y, por último, el Tomayate es uno de los más recientes. Data del pleistoceno (un millón a 25 mil años) durante las épocas glaciares y allí se ha encontrado la mayor variedad de fauna vertebrada.