El mejor. El algodón que se cultiva en el país supera la calidad de otros países, asegura Copal. Foto: EDH

Guadalupe Hernández
El Diario de Hoy
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La cosecha de algodón 2005-2006 está lista. La recolección de las 6,200 manzanas del cultivo que sembraron los productores iniciará este lunes a lo largo de la zona costera y otras regiones de los departamentos de Usulután, San Miguel, La Paz y San Vicente.

Los algodoneros estiman que obtendrán una producción de 14,000 pacas equivalentes a 70,000 quintales oro, pese a las 300 manzanas de cosecha que se perdieron en octubre pasado con el Huracán Stan.

“Estamos satisfechos porque la productividad fue mejor que el año pasado, porque se adquirió un poco más de experiencia gracias al apoyo gubernamental y la asesoría de técnicos israelíes”, dijo Jorge Zelaya, gerente general de la Corporación Algodonera Salvadoreña Limitada (Copal).

La venta del 80 por ciento de la producción está pactada con el sector de textileros del país.

“Ellos han respondido al igual que el año pasado, pues se han comprometido a no importar algodón de enero a abril”, dijo Zelaya.

Sin embargo, un 40 por ciento de la producción será recolectada con maquinaria agrícola especializada, debido a que prevé escasez de mano de obra, la cual fue absorbida por la recolección de la caña de azúcar y café.

Herramientas

Tecnología. El 15 de diciembre será el lanzamiento oficial de la corta con maquinaria especializada. Foto: EDH

La primera cosechadora, como le llaman, fue importada al país el año pasado. En la actualidad existen cinco máquinas, a las cuales se agregará otra muy pronto.

Estas funcionan a base de motor y tienen capacidad para succionar el algodón en dos o cuatro o surcos. El costo de la maquinaria oscila entre los 25 a 80 mil dólares. Los productores podrán utilizar en arrendamiento.

Explicó que la tendencia actual es el uso de este tipo de tecnología, pues con la forma tradicional se necesitan 150 jornaleros por manzana, pero con las cosechadoras sólo 70.

Las expectativas de siembra para este período superaban las 10 mil manzanas de cultivo. A juicio de Carmen de Sol, Comisionada Presidencial de la Agricultura, la meta no se logró debido a la dificultad que existe en el país para el arrendamiento de tierras.

Los agricultores deben presentar los contratos como garantía para poder recibir los 700 dólares en crédito por manzana, a través de un crédito otorgado por los bancos Hipotecario y de Fomento Agropecuario, por medio del Banco Multisectorial de Inversiones (BMI).

Para superar la dificultad los agricultores han solicitado reformas a un proyecto de Ley de Arrendamiento de Tierras, que entre otros beneficios incluiría que los contratos no se firmen para un año, sino para cinco.

Para el próximo año los algodoneros esperan duplicar la producción. Esto significa que tendrán que sembrar unas 12,000 manzanas de cultivo.

Con el huracán Stan, los algodoneros tuvieron daños que podrían andar por medio millón de dólares, lo cual representa entre 65 a 70 mil quintales oro, es decir de 12 a 15 mil pacas.