José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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Buena parte del café de la cosecha 2005/2006 podría perderse por una serie de problemas que aquejan a los caficultores nacionales: falta de mano de obra, difícil acceso a las plantaciones y poco apoyo financiero.

De acuerdo con Federico Barillas, presidente de Ucafes (Unión de Cooperativas de Cafetaleros de El Salvador), estos y otros contratiempos, podrían generar que no las uvas de café no se recojan a tiempo.

Las repercusiones de este atraso podrían traducirse en millonarias pérdidas para un sector que aún no se repone de la crisis de precios de 2001, la cual provocó el abandono de más del 50 por ciento de las plantaciones.

“Si un productor no puede sacar el 100 por ciento de su cosecha no podrá pagar los créditos que contrajo en 2005 y entrará en un serio problema financiero”, explicó Barillas.

En una carta abierta para elpresidente de la República Elías Antonio Saca, el gremio de productores solicitó más apoyo.

Los miembros de Ucafes consideran que el Plan de Reactivación de la Caficultura presentado este año por la presidencia de la República “no funcionó”, asimismo señalan que hay tardanza en la asignación de los créditos de avío, los que se han vuelto insuficientes por el alto costo de la mano de obra.

Buscan más apoyo

Barillas destacó que el problema ha obligado a los productores a que ofrezcan un 35 por ciento más del salario mínimo autorizado por el Gobierno (un dólar por arroba), un incentivo que no logra cautivar a los jornaleros y en algunos casos han tenido que buscar a extranjeros.

La falta de mano de obra pone en riesgo a la recolección de entre 1.9 y dos millones de quintales.

El representante del gremio de productores dijo a El Diario deHoy que no buscan la condonación de sus deudas pero que reclaman de más apoyo gubernamental para salir adelante.

MauricioMuyshondt, director de la Asociación Salvadoreña de Beneficiadores y Exportadores de Café, consideró que la estrategia montada por el gobierno es buena, pero reconoció que tiene debilidades.

“Creemos que al menos el 50 por ciento de los productores no ha tenido acceso a los créditos de avío anucniados”, dijo.

Mario Salaverría, ministro de Agricultura y Ganadería, reconoció que el programa presenta deficiencias, pero a su vez dijo que se está trabajando para solucionar los contratiempos.

Destacó quelos programas de crédito únicamente han sido impulsados por los bancos estatales deFomento Agropecuario e Hipotecario.

En cuanto al estado de los caminos el funcionario pidió a los productores que identifiquen y reporten a las zonas que aún no se han recuperado luego de las lluvias de octubre para poder incluirlas en el programa de reconstrucción.