Nueva posición. Con las reformas esperan un futuro sostenible para el sector azucarero. Foto: EDH

Bruselas
El Diario de Hoy
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Los ministros de Agricultura de la UniónEuropea (UE) alcanzaron ayer un “histórico” acuerdo sobre una reforma radical del altamente subsidiado mercado comunitario del azúcar, que sin embargo fue criticado por agencias humanitarias internacionalesque temen que afectará a algunos de los países más pobres del mundo.

La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, dijo a la prensa que el acuerdo, que pone fin a tres días de maratónicas discusiones, supone un “gran día” para Europa.

“Soy consciente de que no ha sido fácil para ningún Estado miembro alcanzar este acuerdo”, dijo Fischer Boel.

Sin embargo, la reforma garantiza un “futuro sostenible” para el sector azucarero europeo, aseveró.

El acuerdo -que implica el primer cambio en 40 años de la política azucarera de la UE- incluye un recorte de 36 por ciento en losprecios del azúcar europeo que se realizará en un período de cuatro años a partir de 2006, hasta su plena aplicación en 2010.

Así, los cultivadores de remolacha deberán despedirse de los altosprecios garantizados de que gozaban hasta ahora, y que son casi tresveces superiores a lo que se paga por el azúcar en el mercado mundial.

La Comisión Europea había recomendado incluso un recorte del 39 por ciento del precio garantizado.

El acuerdo también garantiza más flexibilidad para pagar la compensación financiera a aquellos agricultores que renuncien a sus cuotas anuales de producción de azúcar.

Además, los agricultores que quieran abandonar la producción de remolacha recibirán una compensación básica equivalente al 64.2 porciento de los ingresos que pierdan por el recorte de precios.

La UE estaba presionada por la Organización Mundial de Comercio(OMC) para reformar su mercado azucarero, que en parte viola lasregulaciones para un comercio mundial justo.

De hecho, recientementela OMC dio a la UE plazo hasta junio de 2006 para reformar este sector.

Países como Brasil, Tailandia y Australia, todos ellos grandesexportadores de azúcar, habían presentado quejas ante el organismo mundial.

Los críticos afirman que los excedentes de azúcar producidos por los agricultores europeos debido a los altos precios garantizados inundan los mercados mundiales, distorsionando el comercio mundial de este producto.

Aquellos que apoyan la reforma afirman que el nuevo paquete de medidas ayudará a demostrar la disposición de la UE a cumplir con las normativas mundiales del mercado, sobre todo de cara a las cruciales conversaciones de la OMC en Hong Kong a mediados de diciembre.

“Estaré en una posición mucho mejor en diciembre”, aseguró alrespecto Fischer Boel.

Aun así, la agencia humanitaria internacional Oxfam afirmó que el acuerdo de la UE sacrifica los intereses de los productores de azúcar más pobres del mundo. “La Comisión ha arrojado dinero a sus Estados miembros para convencerlos de firmar, pero ha abandonado a la indigencia a algunosde los países más pobres”, afirmó Louis Morago, de Oxfam.

“Como mínimo, los ministros deberían acordar compensaciones a largo plazo adecuadas para paliar los efectos de esta dura reforma”,agregó.

Además, las agencias humanitarias afirmaron que el acuerdo no garantiza el fin del dumping europeo del azúcar (EFE).