San José/Tegicigalpa
El Diario de Hoy
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Un hongo que se espera castigue hasta el 10 por ciento de la cosecha de café de Costa Rica ha golpeado más fuerte en fincas localizadas a mayor altitud, donde crecen los mejores granos gourmet del país, dijo un grupo de productores.

Inundaciones y deslaves de tierra golpearon América Central cuando el huracán Stan azotó la región con torrenciales lluvias el mes pasado, dejando cerca de dos mil muertos.

Aunque Costa Rica se salvó de lo peor de la tormenta y de otras que le siguieron, incesantes lluvias y la alta humedad estimularon un brote del hongo mycena citricolor en muchas de las fincas cafetaleras, especialmente las de altitud, donde crece el café gourmet favorito de tostadores como Starbuck.

El hongo ha atacado entre un ocho y un 16 por ciento de los cultivos en fincas que producen el grano de alta calidad, dijo el presidente de la Cámara de Exportadores de Café de Costa Rica, Carlos Alfaro.

“El café de calidad crece en áreas altas, y ahí es donde el problema ha aparecido”, dijo a Reuters Alfaro.

Costa Rica comenzó ayer su reunión anual internacional de café Sintercafé International, con muchos tostadores y comercializadores que esperan los detalles de los daños causados por las recientes lluvias en Centroamérica.

El Instituto del Café en Costa Rica prevé pérdidas de entre un cinco y un 10 por ciento por el hongo en la cosecha del 2005-2006, estimada en cerca de 2.1 millones de sacos.

Alfaro dijo que las pérdidas reducirían el abastecimiento del mejor grano entre 76 mil y 153 mil sacos (Reuters).