Guadalupe Hernández/J. B.
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La agro industria atunera del país tendrá mayor oportunidad de crecimiento luego de que España cediera su derecho de explotar mil 800 toneladas métricas del recurso en el Océano Pacífico Oriental.

La cifra equivale a un 25 por ciento de la cuota asignada para El Salvador por la CIAT (Comisión Interamericana del AtúnIntertropical), el ente que supervisa la explotación del recurso.

El ofrecimiento es la respuesta del gobierno español luego de que las autoridades salvadoreñas pidieran a lCIAT una mayor asignación del recurso.

El Salvador había solicitado incrementar la cuota local en un 100 por ciento, con la premisa de que hay países que no utilizan su recurso. Sin embargo, el ente regional rechazó esa posibilidad.

La CIAT regula la extracción de 200 mil toneladas métricas de atún en el Océano Pacífico Oriental en el cual operan Guatemala, Nicaragua, Panamá, CostaRica, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Perú, México, Estados Unidos España, Japón, Corea del Sur y El Salvador.

Sin embargo, la petición de ampliar la cuota de para el país fue aceptada por España, tal como lo confirma una misiva que recibió el MAG (Ministerio de Agricultura y Ganadería) el mes pasado, la cual firma Elena Espinosa, ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación de esa nación.

"Estamos de acuerdo en llevar a cabo la cesión, de manera que uno de los buques inactivos de España será eliminado de forma provisional del Registro de Flota, para dar paso a su sustitución por un buque de El Salvador", refiere la carta.

Mario Salaverría explicó que esta concesión permitirá aumentar el potencial de este subsector pesquero.

La explotación de los lomos de atún inició en el 2003 con la apertura de la planta procesadora del Grupo Calvo, en Punta Gorda, La Unión, la cual tiene una capacidad para procesar 300 toneladas por día.

Sin embargo, ésta capacidad no era aprovechada al máximo, dado que el país no contaba con una cuota de extracción acorde a dicha capacidad.

Salaverría aseguró que con el gesto de España se espera que para 2006 el valor total de la exportación atunera aumente entre un 15 y 20 por ciento.

"Creemos que pase de los 55 millones de dólares estimados para 2005 a 65 millones en 2006 y hasta 70 millones en 2007", explicó Salaverría.

Nueva embarcación

El incremento permitirá que el Grupo Calvo pueda introducir al país una cuarta embarcación llamada Montealegre.

En total, la flota de barcos atuneros tendrá la capacidad de transportar seis mil toneladas métricas.

Las cuatro harán un total de 6,000 metros cúbicos.

Miguel Ángel Peñalva, gerente general del Grupo Calvo en El Salvador, dijo que el objetivo es asegurar la producción en un 70 por ciento, es decir obtener más materia prima, pero respetando el medio ambiente, sin sobreexplotar el océano.

Para el próximo año esperan exportar 40 mil toneladas de atún las que serían comercializadas en los mercados de Centroamérica, Europa y de otros países como Libia y Egipto.

"Nos parece muy bien que dos países se pongan de acuerdo para el desarrollo de una empresa", dijo Peñalva, quien consideró que el aumento de cuota permitirá crear más empleos en la zona oriental del país.

Sonia Salaverría, jefa de la División de Pesquería y Acuicultura del Centro Nacional para el Desarrollo de la Pesca y laAcuicultura, explicó que recientemente el Grupo reforzó la capacidad de producción con el ingreso del tercer navío de nombre Montelate.

Se estima que sólo esta embarcación permitirá aumentar la pesca de atunes en cerca de 100 mil toneladas métricas.

"Estimamos que en 2006 el valor de las exportaciones de serán de $65 millones"
Mario Salaverría,
MAG

"Es muy bueno que dos países se pongan de acuerdo para el desarrollo"
Miguel Ángel Peñalva
Gte. general de Calvo