Descubren lunas de Plutón

Los nuevos cuerpos fueron hallados por el telescopio espacial Hubble, en mayo

Publicada 3 de noviembre 2005, El Diario de Hoy

El Diario de Hoy
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El telescopio espacial Hubble ha permitido descubrir que el planeta Plutón tiene tres lunas y no una como se creía hasta ahora, informó ayer Alan Stern, astrónomo del Instituto de Investigaciones Southwest en EEUU.

Los dos satélites naturales fueron descubiertos en mayo de este año cuando los astrónomos confirmaron la existencia de dos cuerpos que giraban en torno al pequeño planeta, el más lejano del Sistema Solar, en órbitas casi circulares.

Por ahora, esas lunas son identificados como P1 y P2, pero una vez que se confirme que son efectivamente satélites se les bautizará con nombres mitológicos.

La única luna confirmada es Caronte, que en la mitología romana es el barquero de los muertos. Plutón es el dios del mundo de los muertos.

Caronte fue descubierta en 1978, pero desde ese año se ha puesto en duda su calidad lunar debido a que tiene casi la mitad del tamaño de Plutón, lo que la haría más parte de un sistema binario de planetas.

“Es absolutamente casual que estemos describiendo a Plutón y a sus nubes que parecen ser de Halloween”, señaló.

Por otra parte, la naturaleza de Plutón también está en duda respecto de su categoría planetaria debido a la característica excéntrica de su órbita en torno al Sol, es decir, que sigue un recorrido muy elíptico.

Esta tiene un diámetro de unos 1,300 km, en tanto que P1 y P2 tendrían un diámetro de entre 60 y 160 km.