Para el recuerdo. El festejo fue por todo lo alto, de parte de Raikkonen (centro), quien se llevó el primer lugar. El segundo fue para Giancarlo Fisichella (izq.) y Fernando Alonso quedó tercero. Foto AP

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El Diario de Hoy
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McLaren-Mercedes vivió ayer uno de sus momentos más dulces del año al conquistar el Gran Premio de Fórmula 1 de Japón con una espectacular carrera del finlandés Kimi Raikkonen.

“Creo que esta fue una de las mejores carreras de mi vida”, dijo un entusiasmado Raikkonen. Y es que tenía razones para la euforia, porque su remontada fue espectacular. El podio se completó con los dos Renault: el italiano Giancarlo Fisichella fue segundo, y el español Fernando Alonso, consagrado ya campeón del mundo, tercero.

Después de salir en el último lugar de la parrilla y adelantar en la última vuelta a Fisichella, Raikkonen cruzó la línea de llegada en 1:29:02.212 horas. El italiano fue 1.633 segundos más lento.

Alonso, que había partido desde la décimo sexta posición, adelantó ocho autos al inicio de la carrera, el anteúltimo Gran Premio de la temporada, que se cierra el próximo domingo en Shanghai, y terminó a 17.456 segundos del ganador.

Mientras que el colombiano Juan Pablo Montoya, de McLaren-Mercedes, debió abandonar la carrera en la primera vuelta, al igual que el brasileño Antonio Pizzonia en la décima.

Éxtasis

Raikkonen cruzó la meta golpeando con los puños el volante. Apenas frenó, saltó de su “flecha de plata” y se sumergió en un festejo desatado tras el sexto triunfo consecutivo de McLaren y el décimo sobre 18 carreras en la temporada.

Su maniobra de adelantamiento a Fisichella en la última ronda fue de los mejores momentos de la temporada, y le permite a McLaren–Mercedes seguir soñando con un título de constructores que se definirá en el circuito chino de Shanghai: Renault tiene ahora la delantera, con 176 puntos contra 174 de McLaren.

“Fue digno de Hollywood, una carrera de locura, uno de los puntos culminantes en la historia de McLaren-Mercedes”, dijo con euforia el jefe deportivo de Mercedes, Norbert Haug.

“No se ve con mucha frecuencia una remontada como esa”, elogió también el jefe deportivo de BMW, Mario Theissen.

Mucho más amargo fue el día para el alemán Michael Schumacher, siete veces campeón mundial, que partió de la décimo cuarta posición y sólo pudo ser séptimo.

Ni modo. Juan Pablo Montoya no ocultó su desconsuelo. Foto AP

El olvidado

“Hace rato que no libro duelos con otro coche. La diversión se reduce si se va cayendo y cayendo”, se lamentó Schumacher, que vio cómo Alonso y Raikkonen lo superaban sin demasiada dificultad. “No hay mucho más que ofrecer para la última carrera”, agregó el alemán en un tono realista.

Suzuka: felicidad y gran decepción

El ataque decisivo de Raikkonen se produjo ante 155,000 extasiados espectadores en la primera curva tras la recta.

Raikkonen superó a Fisichella por afuera y sumió en el asombro al Suzuka Circuit Park.

“Esta maniobra será un clásico de la Fórmula 1, como la de Mika Hakkinen a Michael Schumacher en Spa hace cinco años”, aseguró Norbert Haug, jefe deportivo de Mercedes.
Raikkonen admitió que la de ayer fue “una victoria mucho más difícil” que otras anteriores.

“Pero por eso es más hermoso aún haberlo superado”, aclaró el finlandés.
El italiano (Fisichella) tenía el triunfo en sus manos en Suzuka, pero el finlandés lo adelantó limpiamente por afuera en la vuelta final.

“Estoy decepcionado, por supuesto”, admitió Fisichella, que partió desde la tercera posición. “Aunque el resultado sigue siendo bueno para el equipo”, citó el piloto.

Pero Fernando Alonso, campeón mundial de la temporada, y que fue tercero tras una gran remontada desde el décimo sexto puesto, no estaba en absoluto feliz. “Puede sonar un poco extraño, pero estoy bastante decepcionado con el tercer puesto”, dijo Alonso.

Un pelito

Pero la fiesta en McLaren-Mercedes no fue completa, porque Montoya, compañero de Raikkonen y ganador hace dos semanas en Brasil, tuvo un incidente con el canadiense Jacques Villeneuve en la primera vuelta y se despidió de la carrera.
“Qué desilusión para mí y para mi equipo...”, reconoció Montoya.

Sucio. El Toyota de Jarno Trulli (der.) es sacado de la pista por el BAR-Honda de Takuma Sato. El japonés Takuma Sato fue descalificado tras causar el accidente. Foto AP

"Había demasiado tráfico en las dos primeras curvas, creo que incluso Kimi y yo nos rozamos, pero no pasó nada.

Villeneuve falló luego en la chicana y me sacó de pista. Y ese fue el final de la carrera para mí”, se lamentó el colombiano, que veía posible “lograr un uno-dos” en Suzuka.

“Queremos ganar el título de constructores en China”, dijo con rotundidad el jefe de McLaren-Mercedes, Ron Dennis.

Lo cierto es que por el momento, es el equipo de Renault quien lleva la delantera por el campeonato de constructores.

Por andar de “chucos”

- Takuma Sato cerró un olvidable Gran Premio de Japón al ser descalificado por los comisarios de carrera, que lo consideraron culpable del accidente con el italiano Jarno Trulli.
- Trulli, piloto de Toyota, debió abandonar en la décima ronda.
- Sato, que abandonará BAR-Honda cuando termine la temporada, sólo pudo ser decimotercero en el Gran Premio disputado en su casa. Luego fue descalificado.
- Jacques Villeneuve, de Sauber, fue sancionado con una multa de 25 segundos por haber sacado de pista en la primera vuelta al colombiano Juan Pablo Montoya, que debió abandonar. El canadiense fue undécimo.