Tragedia en caótica evacuación

Peligro. Una advertencia de ciclón se mantiene en vigor en la línea costera de 724 kilómetros que va desde Port O’Connor, Texas, a Morgan City y Luisiana. El fenómeno climático tocará tierra hoy

Publicada 24 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

EMBOTELLAMIENTO.Se calcula que la fila de autos en la interestatal 45, la principal ruta que conecta Houston con la Costa del Golfo, ocupa unos 27 km. Foto EDH/ /Reuters

Ver gráfico

El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

La salida de residentes de la costa estadounidense del Golfo de México se convirtió en mortal ayer, cuando un bus con pasajeros que huían del huracán Rita se incendió en la carretera de Texas, causando 24 muertos, dijeron funcionarios.

El accidente convirtió la histórica evacuación en una pesadilla, mientras el huracán Rita, de categoría tres, se dirigía hacia el corazón de la industria petrolera estadounidense con vientos de 220 kilómetros por hora (kph), según el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU.

El bus, que transportaba ancianos, se incendió durante horas de la madrugada en la carretera interestatal 45 sur a Dallas, provocando el cierre de la principal ruta de escape. El incidente provocó un serio atoradero en la vía.

Unas 15 personas fueron sacadas del vehículos antes de que estallara en llamas, pero unas 24 no pudieron ser removidas.

“Creemos que las explosiones estaban relacionadas a una serie de tanques de oxígeno que iban a bordo”, dijo el sargento Don Peritz, del Departamento del Sheriff del Condado de Dallas, a los medios de comunicación.

El accidente pudo ser provocado por las chispas emitidas por una posible falla en los frenos, declaró a CNN la alcalde de Dallas, Laura Miller. “Esto es obviamente un evento horroroso. La ciudad completa está molesta. Ahora hemos habilitado dos vías de escape”, indicó.
Rita tocaría tierra hoy, pero su destino no estaba del todo claro.

Un autobús que transportaba ancianos evacuados de Houston, Texas, por la llegada de Rita, se incendió y causó la muerte de 24 personas. Se cree que hubo una falla mecánica. Foto EDH/ /Reuters

Mientras las autoridades trataban de completar una de las evacuaciones más grandes en la historia de Estados Unidos, los problemas se hacían notar que pese a años de planificación.
Más de dos millones de personas estaban evacuando ayer las áreas de la costa del Golfo. Houston, la cuarta ciudad más grande del país, estaba casi desierta.

La gente luchaba ayer por encontrar gasolina. La empresa petrolera Royal Dutch Shell Plc informó que sus estaciones de servicio en el área de Houston y Texas ya no tenían combustible.

Muchos no pueden huir

A Wilma Skinner le gustaría lanzar unos cuantos gritos a los funcionarios de esta ciudad, el problema es que no atienden teléfonos.

Más de un millón de personas están evacuando las ciudades de Texas y Luisiana, antes de que llegue el meteoro. Foto EDH/ /Reuters

“Hice llamados para un refugio, llamé pidiendo ayuda... Nadie atiende”, expresó la mujer cuando estaba parada frente a un negocio que cambia cheques por efectivo, pero que se quedó sin billetes.

“Lo único que dicen todos es ‘Salgan, salgan’. No tengo forma de salir. Y ahora tampoco tengo dinero”.

Mientras el huracán se aproximaba a Houston, aquellos como Skinner, pobres y con automóviles rotos, no tenían forma de salir y se sentían abandonados, dijeron.

En el Bulevar Bellaire, en el suroeste de Houston, una mujer llorando esperaba parada en una acera junto a su hija, rodeadas de bolsas plásticas llenas de ropas y frazadas.

“Me gustaría irme, pero nadie viene a recogerme”, expresó la mujer en un inglés entrecortado.

Cuando le preguntaron su nombre, miró atemorizada. “No sé, no sé”, manifestó en español.
Su niña, de unos 9 años, dijo en inglés: “Somos de México”.