Política. Las grandes tiendas de la compañía ofrecen productos de bajo costo, todos los días, a los usuarios. $285,000 Millones facturó Wal Mart el año pasado.

El Diario de Hoy
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Los consumidores salvadoreños, guatemaltecos y hondureños tendrán precios bajos, con la asociación de Wal Mart, el mayor detallista del mundo, con el Grupo Carhco, propietario de los Hiper Paiz, Despensa de Don Juan, Despensa Familiar, los Paiz, los Club Co y las Maxi Bodegas.

Los cambios administrativos que habrá dentro de Carhco, harán que los costos disminuyan, que haya más proveedores, que fluya la cadena de abastecimiento y que la atención al cliente mejore, con el consecuente traslado de beneficios en los precios de los productos.

Craig Hekert, vicepresidente de Wal Mart para las Américas, explicó que una de las condiciones con Carhco es que adopte los mismos procedimientos administrativos que Wal Mart aplica que en sus 1,606 establecimientos internacionales: “precios bajos siempre”, con un sistema eficiente de proveedores.

Craig dijo que serán los clientes los que determinarán si Wal Mart abre una tienda con su propio distintivo en algún país de la región, mientras, prefieren conservar los nombres originales de los supermercados y tiendas familiares de Carhco, y se centrarán en mejorar el manejo de la sociedad.

Una de las condiciones que Wal Mart puso para asociarse es llevar las marcas de Carhco a Panamá y a el Caribe, dentro de poco tiempo. El resto de la zona estará cubierta con la sociedad de Carhco con la Corporación de Supermercados Unidos, que abarca tiendas en Costa Rica y en Nicaragua, dijo Fernando Paiz, representante de Carhco.

Paiz dijo que gran parte de los cambios incluye modificar por completo las cajas registradoras, así como el sistema de provisionamiento, para llevar más facilidad al mismo. Por tal razón, agregó, los precios bajos no serán palpables dentro de poco.

Alianza. Los ejecutivos de Carhco y de Wal Mart anunciaron ayer sus proyectos de inversión en Centroamérica. Foto EDH / Mauricio Cáceres

Nueva política

“Con el tiempo habrá más surtido y mejoría de precios, pero todavía no”, enfatizó Paiz, quien añadió que el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos ayudará también a llevar mayor eficiencia con los proveedores.

En cambio, Craig Hekert considera que los beneficios a los consumidores se verán pronto, porque la política de Wal Mart es “ofrecer precios bajos todos los días” y fomentar cultura de precios entre los clientes.

“Por eso tenemos éxito, porque nuestros usuarios se benefician siempre”, recalcó.

Los establecimientos Hiper Paiz experimentarán pocos cambios de exhibición de productos, porque la logística de mercadeo es similar a la de Wal Mart, dijo Hekert, por lo que el mayor beneficio, después de los precios bajos, será la apertura para más proveedores centroamericanos, caribeños y estadounidenses.

Parte de los cambios planeados es la creación de una plataforma tecnológica que servirá para comunicarse con los clientes y con los proveedores de Wal Mart, lo que a su vez facilitará proveer productos a otras sedes de la compañía, en el mundo.

Wal Mart adquirió el martes el 33.3 por ciento de las acciones de la holandesa Royal Ahold, dentro del grupo Central American Retail Holding Company (Carhco), la mayor cadena de supermercados en la región. Royal Ahol se marchó de Latinoamérica.

La táctica de un gran comprador

Wal Mart posee 1,606 establecimientos en nueve países, pero con la adquisición de una parte de Carhco, de Centroamérica, tendrá 209 más de la Fragua S.A., con super e hipermercados en Guatemala, Honduras y El Salvador, y 54 tiendas más en Nicaragua y Costa Rica.

Modalidad. Wal Mart posee un grupo abastecedor que le compra bienes a 60 países, entre ellos, los de Centroamérica. Foto EDH / Mauricio Cáceres

Adicionalmente, Wal Mart es propietaria del 42 por ciento no consolidado del mayor distribuidor japonés, The Seiyu, con aproximadamente 400 establecimientos en Asia.

Craig Hekert, vicepresidente de Wal Mart para las Américas, dijo que la sociedad con Carhco cambiará la forma de hacer negocios a nivel detallista en Centroamérica y el Caribe y, a la vez, la cultura de precios entre los consumidores.

En Wal Mart, si el producto que llevó a casa no le pareció, o no llenó sus aspiraciones, puede devolverlo y recibir su dinero de nuevo, sin ningún problema, con tan sólo presentar la factura en el departamento de atención al cliente.

Los establecimientos de Wal Mart suelen dividirse en más de 36 departamentos de productos, incluyendo ropa familiar, medicamentos, artículos de belleza, electrónicos, herramientas, juguetes, bienes para el jardín, regalos, joyerías y zapaterías, con precios bajos todos los días.

Poder de compra

Hekert dijo que aplicarán la misma logística en Centroamérica. Wal Mart ha comprado un grupo llamado Procedimientos Globales, que sirve para abastecer las tiendas estadounidenses e internacionales, con oficinas en más de 20 países.

Por medio del grupo, Wal Mart compra productos a proveedores de más de 60 países, incluyendo confecciones a Centroamérica, donde suele facturar más de 350 millones de dólares.

Lo mismo hace Carhco. Ha creado un grupo de proveedores regionales exclusivos que abastecen sus operaciones a nivel regional, en vegetales, mariscos, carnes y granos básicos.

La mayoría de establecimientos Wal Mart en Estados Unidos, suelen operar las 24 horas del día, pero ello depende de la locación o la ciudad, por ejemplo, Wal Mart abrió una nueva sucursal en Glenwood, Illinois, el 8 de septiembre, en la que se opera de 7:00 de la mañana a 10:00 de la noche, de lunes a domingo.

El lugar mide 149,000 metros cuadrados, tiene 36 departamentos e incluye tiendas tipo extra que ofrecen servicios rápidos de llantas, cambio de aceite, farmacia, óptica, foto estudio, un restaurante Subway, una sucursal bancaria, una estación de gasolina y una tienda de celulares.

En Glenwood, donde se gana 9.92 dólares por hora, se han creado 317 nuevos empleos directos, tras haber recibido 7,500 solicitudes de aspirantes a trabajar en Wal Mart.
Sólo en Illinois, Wal Mart compró en 2004 12,185 millones de dólares en mercadería y provisiones a 2,761 proveedores locales. Los ejecutivos de la compañía consideran que esta relación de cliente-proveedor genera 159,033 empleos en dicho estado.

En Centroamérica, los ejecutivos de Wal Mart y de Carhco prevén mayor creación de empleos directos e indirectos, por la misma relación cliente-proveedor, la cual aumentará en los próximos años, debido a los planes de inversión, con miras a posicionarse en el mercado panameño y caribeño.