“Reto a las autoridades a investigar los asesinatos”

Manuel Hernández, cabecilla de la pandilla 18, rechaza que esta agrupación esté empeñada en las extorsiones, y dice apostar por la rehabilitación de los mareros. Resiente que varios de sus compañeros estén recluidos en el Penal de Máxima Seguridad.

Publicada 23 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

Dirigente. Manuel Hernández asegura representar a la pandilla 18 a nivel nacional, y que se inclinan por regenerarlos a futuro. Foto EDH/Mario Amaya

Wilfredo Salamanca
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

Aunque insiste en que en la pandilla 18 no hay un dirigente nacional, Manuel Hernández actúa como tal y se autodenomina portavoz de la agrupación para reclamar el respeto a los “derechos” de sus compañeros.

Tiene 28 años, la mitad de éstos dedicados a la organización, aunque afirma que desde hace seis años coordina un programa de rehabilitación para sus compañeros. Estudió hasta noveno grado.

Esta conversación se realizó en la Colonia Dina, al surponiente de la capital, mientras era custodiado por otros pandilleros y acompañado por la esposa de un dirigente sindical vinculado con el FMLN.

La Policía Nacional Civil insiste en que las pandillas son las responsables de la mayoría de homicidios que ocurre en el país ¿Podría convencer a la sociedad de lo contrario?
Son casos en los que la policía no busca a los culpables. A veces, le echan el clavo a una persona que va pasando cerca del muerto, aunque no haya sido. No averiguan; pero por ser pandillero, nos echan el clavo. Hay otro tipo de gente que lo anda haciendo a sueldo. Reto a las autoridades a que investiguen bien para no condenar a gente inocente.

Le acompaña la esposa de Ricardo Monge, dirigente del STISSS y militante del FMLN. ¿Está confirmando que ese partido está vinculado con las pandillas?
En ningún momento tenemos esos nexos. Lo que hacemos es unir fuerzas para velar por los derechos de nuestros familiares o amigos presos.
El Gobierno asegura que las pandillas se lucran de las extorsiones a diferentes sectores.

¿Cómo consiguen el dinero para sus actividades y para pagar a defensores?
Ésa es una mentira. Algunos de nosotros trabajamos, y podemos demostrarlo cómo. Personalmente, trabajo en estructuras metálicas y gano más o menos. No tenemos necesidad de eso.

Pero continuamente se sabe de asesinatos cuyo móvil es la resistencia a las extorsiones de las maras...
El Gobierno trata de responsabilizar al perro más flaco.

¿Por qué protesta por las condiciones del penal de Zacatecoluca si se conoce que es de máxima seguridad, para reos peligrosos?
Se supone que así es, pero son seres humanos los que están ahí. Aunque les califiquen de peligrosos, también tienen derechos como persona. Lo que hacen las autoridades en Zacatecoluca es discriminar a los internos por los delitos o pertenecer a una pandilla.
Nuestros compañeros de Zacatecoluca quieren que se establezca una mesa de negociación, pero no se les escucha. No tienen derecho a visita íntima, ni hablar personalmente porque lo hacen a través de un micrófono; una vez a la semana salen a recibir los rayos del sol, mientras el resto de días pasan sólo con luz de lámpara. La alimentación que les dan es una rodaja de pan de caja, y casi todo el tiempo pasan alejados en sus celdas, aunque la ley penitenciaria dice que tienen derecho a educación y alimentación.

Para finalizar, ¿cuál es el futuro que advierte para su pandilla?
Nos proponemos salir adelante con la ayuda de varias organizaciones, para instalar talleres y rehabilitar a nuestra gente. Esperamos sacar a nuestra gente de las calles, que no anden pidiendo o robando. Queremos demostrarle a la gente que, a pesar de ser pandilleros y andar tatuados, podemos recuperarnos.

“En ningún momento tenemos esos nexos
(con el FMLN). Sólo unimos fuerza para velar por nuestros familiares o amigos presos”

“Esperamos sacar a nuestra gente de las calles, con la ayuda de varias organizaciones, para que no anden pidiendo ni robando”