Continúa el éxodo masivo

Texas. Los atascos en las carreteras para huir del ciclón duran hasta 14 horas. Baja a categoría cuatro, pero aún es peligroso

Publicada 23 de septiembre 2005, El Diario de Hoy

Acatan órdenes. La carretera interestatal 45 no dio abasto para los autos que salían de Houston. Fotos EDH/AP

El Diario de Hoy
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Cientos de miles de residentes del área metropolitana de Houston, Texas, continuaban ayer huyendo tierra adentro, para salir del alcance del huracán Rita, que sigue su camino a la región con vientos de 241 kph.

Las carreteras se han convertido en un embudo con vehículos que prácticamente ni se mueven en atascos de hasta 14 horas.

Los hoteles de la zona están absolutamente abarrotados, mientras que algunas gasolineras no han dado abasto y se han quedado sin combustible, al igual que múltiples viajantes.

Rita, que se debilitó a huracán de categoría 4, llegaría a la costa del Golfo de México hoy o mañana temprano, según meteorólogos.

Las autoridades ordenaron la evacuación de 1.8 millones de pobladores de Texas y Luisiana para evitar que se repitan las muertes provocadas hace apenas tres semanas por el ciclón Katrina.

Los científicos han advertido que la crecida de aguas causada por las lluvias arrastradas por Rita podrían hacer que las corrientes en los brazos pantanosos de los ríos, conocidos como bayús, fluyan hacia Houston, empantanando los barrios pobres, en su mayoría poblados por hispanos en la parte sureste de la ciudad.

El fenómeno climático se debilitó ayer mientras cruzaba el Golfo de México. Los meteorólogos dijeron que podría perder más fuerza al llegar a tierra hoy por la noche o en las primeras horas de mañana.

Ruta. El fenómeno avanza en dirección oeste noreste a unos 15 kph. Se prevé que aumente su velocidad. Fotos EDH/AP

Sin embargo, Rita es aún una tormenta peligrosa que se dirige directamente al área costera donde se encuentra la mayor concentración de refinerías de crudo del país.

“No hagan lo que hicieron otros con Katrina, no esperen. Nadie les salvará durante la tormenta”, dijo el juez del condado Harris Robert Eckels en Houston.

Los pobladores vaciaron las estanterías de productos no perecederos en los supermercados.

Aunque Houston está a 100 km tierra adentro, es una ciudad en territorio plano a baja altura sobre el nivel del mar, donde enormes extensiones de concreto cubren suelos arcillosos que no absorben fácilmente el agua. La ciudad está rodeada por siete islas fluviales, que suelen desbordarse incluso en tormentas eléctricas severas. Estos cuerpos acuáticos desembocan en el canal Ship, el lago Clear y la bahía de Galveston.

Por su parte, la Dirección Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) evacuó el Centro Espacial Johnson y transfirió el control de la estación espacial internacional a los rusos, ya que la marejada podría subir entre 4.5 y 6 metros.

Mexicanos huyen

- Cientos de inmigrantes están regresando de Texas a su país, mientras las autoridades del norte de México toman medidas para evitar inundaciones.
- En Nuevo Laredo, del otro lado de la frontera de la ciudad texana, familias provenientes de Houston, Galveston, Isla del Padre Sur, Corpus Christi y Pasadena hacían largas fila para recibir un permiso temporal a fin de ingresar sus vehículos a México.
-”Nos vamos a Coahuila, para evitar tragedias”, dijo una inmigrante.

Peligro en Nueva Orleans

Trámite. Residentes hacen cola para obtener un permiso temporal a fin de ingresar sus autos a México. Fotos EDH/AP

Rita empezó ayer a arrojar lluvias sobre esta ciudad del Estado de Luisiana, donde cunde el temor de que se romperá el recién reparado sistema de represas y la ciudad sería inundada de nuevo.

Un impacto directo del huracán parece todavía poco probable, pero enfila ahora en un curso más hacia el norte, pero aún en Nueva Orleans rige una alerta de tormenta tropical.

La lluvia que Rita trae consigo pondrá a prueba la capacidad de contención de las represas de Nueva Orleans, especificada en hasta 15 centímetros de lluvia y entre 25 y 30 centímetros de crecida.

“Ahora, tenemos que esperar y ver cómo marchan las cosas, esperando lo mejor”, aseveró el vocero del cuerpo de ingenieros militares, Mitch Frazier, quien indicó que las nuevas previsiones hacen que se apuren las acciones de reforzamiento de las represas con sacos de arena y la entrega de más bombas portátiles de desagüe.

Las lluvias ayer son las primeras en Nueva Orleans desde la llegada del huracán Katrina el 29 de agosto, que rompió las presas en varios lugares e inundó en 80% de la ciudad. Solamente había unas cuantas lloviznas ayer, pero los meteorólogos indicaron que podría haber breves periodos de fuerte precipitación conforme avanza Rita.

Frazier indicó que su principal preocupación era la crecida de las vías fluviales y el mar a consecuencia de la tormenta. Si esta excede los 25 y 30 centímetros en los canales de la Calle 17 o la de London, entonces podrían ocurrir más inundaciones. En el vecino municipio de Saint Bernard, una crecida de entre 12 y 15 centímetros era todo lo que se necesitaba para empantanar nuevamente la zona.

Aunque el Servicio Meteorológico Nacional no ha hecho una previsión sobre crecidas de las aguas en Nueva Orleans a consecuencia del nuevo fenómeno climático, se espera una de hasta seis metros en una franja costera entre Corpus Christi, Texas, y la parte central sur del Estado de Luisiana.

241 kilómetros por hora tienen de fuerza los vientos causados por el ciclón que tiene en vilo a los texanos. 1,069 decesos es la cifra oficial y preliminar de los muertos por el huracán Katrina. 1.8 millones de habitantes tuvieron órdenes de evacuar sus hogares en Texas y Luisiana. 12 refinerías de petróleo paralizan sus labores, un 20% de la capacidad productiva de los EE.UU.
Medidas de Prevención Más de un millón de habitantes de la costa de Texas, en el Golfo de México, abandonaraon la zona.
Por seguridad. Un niño es sacado de un centro médico en Houston, ante la llegada del ciclón.	Evacuación. Presos de la cárcel del condado de Galveston, en Texas, son trasladados a Houston.
Prevención. Un residente protege los ventanales de un negocido debido a la proximidad del meteoro.	Sin gasolina. Varias estaciones de servicio de combustibles quedaron a cero ayer, debido a la demanda.