De las tablas a su incursión en el cine

James Byron Dean nació en 1931, en Marion, Indiana. Desde niño sintió una atracción extrema por la actuación. Le gustaba practicar deportes, en especial el baloncesto.

Publicada 23 de septiembre 2005, El Diario de Hoy

• En 1951, escribe a sus tíos para informarles que entra a la prestigiosa escuela de actuación Actor’s Studio. Fotos EDH

Gustavo Rico
El Diario de Hoy
vida@elsalvador.com

Pero su obsesión era el teatro, la actuación, en especial los papeles fuertes y reprimidos. Mucho se especula que la muerte de su madre, Mildred Winslow, cuando él tenía nueve años, lo motivó a expresarse en el escenario.

Al morir su progenitora, su padre lo mandó a la granja de unos tíos en Fairmount, donde Dean vivió su infancia.

Los primeros intentos formales del joven campirano de incorporarse al teatro los realizó en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde interpretó varias obras. De allí se trasladó a Nueva York a estudiar interpretación en el Actor’s Studio.

Ya en la Gran Manzana, Dean toca varias puertas antes de entrar en el mundo de las tablas.
En 1952, le ofrecen actuar en See the Jaguar, donde caracterizó a un adolescente al que su madre mantenía enjaulado. Ese mismo año realizó varios trabajos para la televisión sin mucha trascendencia.

Un año después, Broadway le da una oportunidad al joven actor. Esta vez la obra fue The Immoralist, donde compartió créditos con Geraldine Page y Louise Jourdan. Su trabajo obtuvo buenos comentarios del público y la crítica.

Actor de vocación

Dean no actuaba ningún personaje, lo encarnaba y lo disfrutaba al máximo. Incluso cuando lloraba en escena, lo hacía de verdad. Vivía sus personajes.

En el escenario, el joven de Indiana impactaba a los espectadores. Su actuación era arrolladora. Tras renunciar a The Immoralist, abandona a Actor’s Studio.

En marzo de 1954, trabaja la obra Women of Trachis, en el teatro Cherry Lane, junto a Julie Harris, quién sería su co-protagonista en el filme Al Este del Edén.

Marlon Brando (1924-2004) - Fue considerado el máximo exponente del Method Acting y discípulo de Actor’s Studio, al cual perteneció Dean. - En 1944, consiguió un papel en Broadway y poco después se convirtió en una estrella del teatro con Un tranvía llamado deseo, dirigida por Elia Kazán. Su primera aparición en el cine fue en 1950, en The Men, una historia sobre veteranos de guerra. - Puso de manifiesto una falta de interés total por las convenciones de la industria cinematográfica, actuando según su propio criterio. Con ello influyó en otros actores como James Dean, Paul Newman, y Robert de Niro. - En los años 60, su trabajodecayó aún más. Sus actuaciones carecieron de toda inspiración. - Las cosas cambiaron para Brando cuando interpretó al jefe de una familia mafiosa en Elpadrino. Francis Ford Coppola quedó impresionado con lacaracterización de Vito Corleone. Por ese rol consiguió su segundo Óscar, el cual rechazó.

Ese mismo año conoce al director Elia Kazán y el 8 de marzo vuela a Hollywood, junto a él.

Su único equipaje fue la bolsa de papel marrón en la que llevaba la poca ropa que tenía.

Kazán andaba buscando el elenco para el filme Al Este del Edén, basado en el libro de John Steinbeck.

El 9 de marzo Dean firmó el contrato con Jack Warner, presidente de la Warner Bros. Su salario sería de US $700 semanales.

Elia Kazán vio en James Dean al perfecto Cal Trask, el personaje principal de su historia.

Un joven atormentado por el rechazo de su padre y la falta de una madre.

La obra es una especie de Caín y Abel, donde Caín es Cal, un joven que no puede equilibrar su temperamento y sus locuras. James Dean era un Cal moderno, a los ojos de Kazán.

Dean no acudió al estreno de Al Este del Edén, donde Norman Jean Baker (Marilyn Monroe) trabajó de acomodadora.

Dean prefirió verlo a solas, como un espectador más.

Poco tiempo pasó para que el director Nicholas Ray le diera el papel que lo convirtió en un icono del cine: Rebelde sin causa, la obra que marcaría generaciones.

Esa incursión en el cine, rompería todos los cánones de las actuaciones antes vistas.

• Elia Kazán: “James Dean era la personificación del adolescente que odia a sus padres y a todo lo que representa autoridad. Era como dirigir a Lassie. Había que darle ánimo y palmaditas en la espalda, o una fuerte patada en el trasero”.	Dean ilustró a su manera a varios socios del Actor’s Studio.

“Un chico malo, cuestionado y adorado”

Despreocupado. James Dean camina por las calles de Nueva York con su inseparable bolsa color marrón. Fotos EDH

El mito de James Dean no sería lo que es sin las historias de amor, incomprensión, arrebato y, a veces, locura que cincelaron a un joven autodestructivo cuya vida acabó de forma repentina.

Julie Harris, actriz que trabajó con él en Al este del paraíso, descubrió que vivía atormentado y lloraba con frecuencia.

Fue un hombre muy sensible. Cuando la actriz Pier Angeli contrajo matrimonio con el famoso cantante Vic Damone, James la esperó fuera de la iglesia en su moto Triumph.

Mantuvo encendida la máquina durante toda la ceremonia religiosa, acelerando de vez en cuando. Al salir los nuevos esposos, él arrancó y se alejó bajo la lluvia, en su ruidosa motocicleta.

Pier Angeli se suicidó en 1971 y antes hizo saber que el único amor de su vida fue Dean. La madre de la actriz jamás aprobó la relación. Veía en Dean a un jovencito indeseable que, además, no era católico.

- Elizabeth Taylor (1932) - Los 50 fueron de Taylor como de Montgomery Clift, Marlon Brando y James Dean, la nueva generación de rebeldes. Jóvenes con ideas propias, fuertes personalidades, y excelentes y concienzudos actores. - Los notables papeles de Elizabeth en el cine no han podido, sin embargo, eclipsar los zig zags de una vida privada que lo ha sido todo, menos tranquila. Ocho matrimonios, ingresos en clínicas de desintoxicación, un comportamiento difícil en los rodajes (Mankiewicz acabó harto de ella en Cleopatra, en 1963) y un tumor cerebral. - Es admirada por sus esfuerzos en la lucha contra el sida. - Debuta como actriz a los diez años, en There’s one born every minute. Con la Metro Goldwyn Mayer, en 1943, se convertirá en comparsa de la perrita Lassie. - En 1956, es el turno de la monumental Gigante, de George Stevens. Ahí, interpretó a una novia de Kentucky intentando adaptarse a la vida de Texas. James Dean, por supuesto, se encontraba también en el reparto.

James y Anna Marie Pierangeli se conocieron durante el rodaje de The Rose, donde la joven de origen italiano compartía créditos con Paul Newman. Dean la apodó Miss Pizza.

Al rebelde sin causa se le adjudican varios romances con grandes estrellas, como Terry More, Úrsula Andress, una actriz suiza y Natalie Wood, quien fue su co protagonista en Rebelde sin causa.

Los rumores aseguraron que fue el mismo Dean quien la eligió para ese papel.

Lo cierto es que la actriz de 16 años -que en ese momento vivía la transición de estrella infantil a juvenil-, tenía una aventura con el director Nicholas Ray, de 43.

Antes de ésa producción, se le relacionó con la actriz de teatro Geraldine Page, a quien le dedicó una serie de dibujos, donde de alguna forma plasmó los lazos sentimentales que los unieron.

Una bolsa marrón

Jane Winters, quien fuera una actriz precoz, comentó que para el rodaje de Gigante, el estudio destinó una casa para que el elenco y el equipo técnico descansaran.

Todos iban allí a jugar Monopolio o a charlar. Dean nunca llegaba.

Una noche, Winters lo encontró acostado en su cama. Hablaron hasta el amanecer. Luego, Dean regresó dos noches más con la misma camisa y un olor penetrante.

“Siempre que mando las camisas a la lavandería no me las devuelven”, le dijo avergonzado. Esa tercera noche, Jane Winters le lavó la camisa.

Desde ese momento, cada noche, el vaquero dejó una vieja bolsa marrón con su camisa en la puerta de Winters. Entre ellos sólo hubo una una sincera amistad.

Con más de 80 años, la actriz recuerda que James era demasiado loco al volante. “Me invitó a ir a su carrera (la última), le dije que mis oraciones estarían con él. Luego, me entregó su bolsita. Nunca volví a verlo”, expresó, a 50 años después de aquel fatídico día.