Residentes de Texas huyen de huracán Rita

Autoridades han ordenado la evacuación de 1.3 millones de habitantes de Texas y Luisiana. Meteorólogos dicen que el fenómeno atmosférico reduciría su intensidad al tocar tierra.

Publicada 22 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

Huída. Miles de residentes huyen de la zona que podr'ia afectar el fenómeno. Foto AP

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El Diario de Hoy
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Cientos de miles de residentes del área metropolitana de Houston se apresuraron el jueves para salir del alcance del huracán Rita, paralizando el tránsito vehicular y dejando sin combustible a algunas estaciones de servicio.

Rita, un monstruo con vientos de 275 kilómetros por hora (170 millas por hora), llegaría a la costa del Golfo de México el viernes o el sábado temprano, según los meteorólogos.

Las autoridades ordenaron la evacuación de 1,3 millón de pobladores de Texas y Luisiana, para evitar que se repitan las muertes provocadas hace apenas tres semanas por otro huracán: Katrina.

El huracán de categoría cinco se debilitó levemente el jueves en la mañana, y los meteorólogos dijeron que podría reducir su intensidad hasta convertirse en una tormenta de categoría tres en el momento que llegue a tierra, con vientos de 209 kph (130 mph).

Sin embargo, sería aún una tormenta peligrosa que se dirige directamente al área costera donde se encuentra la mayor concentración de refinerías de crudo del país.

"No hagan lo que hicieron otros con Katrina, no esperen. Nadie les salvará durante la tormenta'', dijo el juez del condado Harris Robert Eckels en Houston.

Rita aún es huracán categoría 5, pero los meteorólogos dicen que reducirá intensidad al tocar tierra. Foto AP

Las carreteras para salir de Houston estaban atestadas de vehículos que apenas avanzaban. Algunas estaciones de servicio quedaron sin gasolina y los pobladores vaciaron las estanterías de productos no perecederos en los supermercados.

Para acelerar la evacuación de la cuarta ciudad más grande del país, y que albergó a la mayor parte de los evacuados de Katrina, el gobernador Rick Perry frenó el tránsito con dirección sur hacia Houston en una de las principales carreteras interestatales y resolvió que los ocho canales de tránsito tuvieran dirección norte a lo largo de unos 200 kilómetros (125 millas).

A las 12.00 GMT Rita estaba localizada a unos 790 kilómetros (490 millas) al sudeste de Galveston y se desplazaba a unos 15 kph (9 mph). Sus vientos eran de 275 kph (170 mph), levemente por debajo de los 282 kph (175 mph) que había soplado algunas horas antes.

Los meteorólogos vaticinaron que podría llegar a tierra en la costa central de Texas, entre Galveston y Corpus Christi, con hasta 38 centímetros (15 pulgadas) de lluvia en algunos lugares.

Los vientos con fuerza huracanada se extendían hasta unos 113 kilómetros (70 millas) desde el centro de la tormenta. Incluso un pequeño giro hacia la derecha podría ser devastador para los diques fracturados que protegen a Nueva Orleáns, devastada por Katrina.

"Ahora no es hora de advertencias. Ahora es tiempo de acción'', declaró el alcalde de Houston Bill White.

Los meteorólogos dijeron que Rita podría ser el huracán más potente que castigue a Texas.
La temporada de huracanes del Atlántico comienza en junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.