“El terremoto fue la piedra del inicio de la colaboración”

Pedro Hernández, químico español, llegó ayer al país y hoy tiene previsto viajar hasta el volcán de Santa Ana para apoyar al equipo de la UES que trabaja en la zona. El experto habla de “una crisis sísmico volcánica que puede acabar o no en una erupción”

Publicada 17 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

Trabajo Intenso. El experto Pedro Hernández permanecerá en el país para apoyar el monitoreo en el volcán. Foto EDH

Alejandra Dimas
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

El monitoreo en el volcán Ilamatepec de Santa Ana será reforzado a partir de hoy cuando suban a las faldas dos españoles: Pedro Hernández y José Barrancos.

Los especialistas han traído nuevos aparatos para continuar con las observaciones junto al equipo de los cinco especialistas de la Universidad de El Salvador. El domingo se les unirá una joven mexicana.

¿Cuál es el motivo de su visita?¿cómo le han contactado?
La Universidad de El Salvador y el Instituto Tecnológico de Energía Renovable (ITER) de Tenerife colaboran en un proyecto de vigilancia sísmico volcánica en El Salvador y está financiado por la agencia de Cooperación Española. Tenemos programadas dos visitas este año, pero por motivos de agenda tuvimos que retrasarlo y coincidió también con la crisis sísmica volcánica de Santa Ana.

¿Desde hace cuánto funciona el programa de monitoreo en el país?
Esta colaboración empezó a raíz de los terremotos de 2001. Hubo una sensibilidad por parte de la cooperación española de ofrecer asistencia técnica a través de la Universidad de El Salvador. Ese desastre natural del terremoto fue la piedra de comienzo de esta colaboración.

Hasta ahora, ¿qué información tiene sobre el volcán?
Los datos que hay que son los publicados por el SNET y la Universidad. Lo que se ha visto es que ha habido un aumento bastante considerable en la actividad sísmica del volcán, a su vez se ha producido un aumento considerable en la e misión de dióxido de azufre; de hecho ahora hay una pluma volcánica y un aumento de la temperatura en el fondo del cráter.

En sus visitas anteriores, ¿conoció sobre la vulcanología local?
Mi grupo de España ha realizado cerca de seis visitas, pero yo no he participado en todas. Esta colaboración nos ha permitido acceder de una manera más profunda a ver cómo funcionan los volcanes en El Salvador. Hemos colaborado con la UES, ellos están monitoreando el volcán de San Miguel, San Vicente, San Salvador y Santa Ana. Además, el personal de la UES ha tenido capacitación, no sólo en Tenerife, sino también en Japón. Eso les ha permitido obtener un sensor remoto con el cual hoy realizan las medidas de dióxido de azufre, un parámetro esencial en la vigilancia del volcán.

¿Coincide usted con el hecho de que no se descarta una erupción? O quizás, ¿ve más factible que se dé una expulsión de ceniza?
Si miramos el historial eruptivo del volcán, las emisiones han sido acompañadas por erupciones freatomagmáticas, o sea erupciones explosivas. El hecho de la actividad tanto sísmica como el aumento en la emisión de gases no es condición indispensable para que haya una erupción. Lo que está claro es que estamos ante una crisis sísmico volcánica y puede acabar o no en erupción.

¿Fue acertado que los pobladores dejaran sus casas por el intenso olor a azufre?
Yo creo que es inteligente. Yo supongo que las autoridades pertinentes tendrán ya una idea clara del plan de evacuación en caso de que la situación se ponga más cruda y tendrán evaluadas las zonas que van evacuar.

Traen nuevo equipo

Como parte de la colaboración entre el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables Tenerife (ITER) y la Universidad de El Salvador (UES), el país contará con nuevos instrumentos para la medición de las variables que pueden alertar de una posible erupción en el volcán de Santa Ana.

Una cámara termográfica para medir la temperatura del cráter a distancia —que dará una imagen tridimensional— y dos MINIDOAS, una especie de sensores que se emplean para calcular la cantidad de dióxido de azufre (SO2) que expulsa el volcán, son parte de la colaboración entre ambas instituciones.

Además, en octubre colocarán un centro de seguimiento fijo en el sector de Los Naranjos, para medir el SO2 cada dos minutos, en coordinación con una universidad suiza.

La información obtenida será envidada por Internet a la UES, SNET, y a esa universidad para su valoración científica.

Monitoreo

En lo que respecta a la situación en el volcán, la columna de gases de dióxido de azufre se mantiene con una altura entre los 200 y 400 metros de acuerdo con la información visual de los guardaparques de Salvanatura.

No obstante, la emisión de ese gas ha disminuido con respecto a los últimos días. “La última medición realizada por el grupo de la Universidad de El Salvador (UES) es de 3,320 toneladas por día”, reza el informe del Sistema Nacional de Estudios Territoriales (SNET).