Lúgubre tarea de recoger cadáveres

Mortal. Tienen listas 25 mil bolsas para restos de víctimas e improvisan morgues

Publicada 9 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

Medida de prevención. Los socorristas tendrán que usar trajes especiales, debido a la contaminación de las aguas. Tratan de evitar epidemias. Foto EDH

El Diario de Hoy
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Al bajar las aguas, Nueva Orleans afronta una horrorosa tarea de dimensiones épicas y que ninguna ciudad estadounidense ha visto tal vez en un siglo: recoger, identificar y enterrar a miles de cadáveres, muchos de ellos hinchados, en descomposición o imposibles de reconocer.

Las autoridades dicen que ya tienen 25,000 bolsas para cadáveres a la mano en Luisiana, y se está preparando una morgue temporal en un almacén para colocar en ella a 5,000 cuerpos.

Sin embargo, el reto es más que una cuestión de espacio y equipo. Entre otras cosas: ¿Cómo determinar los nombres de las víctimas, especialmente cuando muchas de ellas eran tan pobres que probablemente ni siquiera tenían un registro dental? ¿Y cómo devolver los muertos a sus parientes cuando nadie sabe dónde están los familiares?

En la confusa maraña de trabajadores, se ha elaborado un plan preliminar para manejar los cuerpos.

Los equipos de rescate de cuerpos ataban los cadáveres a árboles o cercos para recuperarlos posteriormente.

“El alcalde hace mucho énfasis en el hecho de que se manejen los restos con dignidad y respeto, en especial si se toma en cuenta que en Nueva Orleans solemos celebrar la vida”, dijo Sally Forman, portavoz del alcalde C. Ray Nagin.

Casa por casa

La operación de desalojo voluntario ordenada por el alcalde de Nueva Orleans está ahora a cargo de pequeños grupos de agentes policiales, que van de casa en casa tratando de persuadir a los individuos renuentes a que abandonen la ciudad.

Uno de esos individuos es Chan Chun Nin, de 75 años, quien recibió a los agentes en el portal de su modesta vivienda de Nueva Orleans.

Al igual que otros habitantes negados a marcharse, la casa del individuo carecía de agua corriente y electricidad, en tanto que las medicinas que tomaba su esposa de 70 años, Mie, disminuían de día en día.

No obstante, Nin se negó a desalojar con su esposa.

“Hágame un favor”, le dijo el soldado estatal Mike Wolfe. “Escriba su nombre y su dirección en un pedazo de papel y póngaselos en un bolsillo. Porque cuando muera, los que recojamos su cadáver vamos a querer saber quién es usted”.