Cálculo. El daño del ciclón aún no puede medirse. .Foto EDH/archivo

El Diario de Hoy
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La devastación causada por el huracán Katrina en Estados Unidos tendrá un severo impacto económico en América Central, dijo ayer el director del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

La catástrofe podría elevar los costos de la energía, afectar el comercio y los envíos de dinero a las familias de Centroamérica, indicó Harry Brautigam, presidente ejecutivo del banco.

“El desastre en el golfo de México (en Estados Unidos) realmente tuvo un fuerte impacto en América Central”, afirmó Brautigam durante una conferencia de prensa antes de un encuentro de los directivos del banco en Madrid.

“El Golfo es una región importante de producción y refinamiento de petróleo (y) es una importante fuente para Centroamérica”, agregó el ejecutivo.

Brautigam consideró que los recientes aumentos en los precios del crudo condujeron a una situación de gran preocupación en Centroamérica, lo que afectó a las economías regionales.

“Este desastre sólo incrementa las posibilidades de que América Central sufra más”, añadió Brautigam.

El área del Golfo de México es un destino clave y un punto de tránsito para las exportaciones centroamericanas, además de una fuente importante de importaciones, que posiblemente aumentarán sus costos, consideró el funcionario del BCIE.

Muchos centroamericanos vivían en la zona del Golfo de México, a veces temporalmente, y es probable que sus familias se vean perjudicadas por la reducción del dinero que enviaban sus parientes.

De acuerdo con las agencias cablegráficas los efectos económicos del huracán podrían provocar una disminución en el crecimiento de Estados Unidos de entre 0.5 o uno por ciento, durante la segunda mitad del año, además de reducir el empleo en 400,000 puestos de trabajo, explicó la oficina de presupuesto del Congreso.

El BCIE, fundado en 1960, apunta a lograr un mayor desarrollo económico y social de la región.

España recientemente se convirtió en un socio estratégico del banco regional al suscribir 200 millones de dólares de capital.

Incertidumbre

Las consecuencias del huracán aún no pueden ser evaluadas en su totalidad, afirmó el director de la oficina, Douglas Holtz-Eakin, en una carta dirigida al líder de la mayoría republicana del Senado, Bill Frist.

”La evidencia al día de hoy sugiere que los efectos económicos generales serán significativos pero no abrumadores”, agregó. Tras el paso del huracán se habían interrumpido la producción en la industria petrolera de la Costa del Golfo y su industria turística.

Las autoridades estimaban para este año un crecimiento de 3.7 por ciento y un 3.4 por ciento para 2006.