Fiesta. Los ucranianos celebran el 1-1 ante Georgia. Más tarde, con el empate de Turquía y Dinamarca, celebrarían el pase. Foto EFE

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Los ucranianos se convirtieron, con la excepción del anfitrión Alemania, en el primer equipo europeo clasificado para el Mundial 2006, mientras que Inglaterra y Francia superaron sus respectivas reválidas al ganar en Cardiff, a Gales, y en Lens, a Islas Faroe, respectivamente.

El conjunto ucraniano, al que le bastaba con ganar en Tiflis a Georgia en partido a puerta cerrada, tan sólo pudo igualar 1-1 con un postrero gol para el cuadro local de Georgi Gakhokidze, por lo que no pudo celebrar sobre el césped su clasificación.

Pero el empate en el encuentro Turquía-Dinamarca (2-2), también con una diana en la prolongación del visitante Soren Larsen, le dio el pase a su primera fase final mundialista.

Ucrania lidera el grupo 2 con 24 puntos, siete más que el cuadro turco. A ambos equipos les quedan dos partidos por jugar, por lo que el conjunto del mítico Oleg Blokhin tiene asegurado el primer puesto y el billete para Alemania 2006.

Inglaterra tenía un compromiso difícil en el derbi contra Gales. Echó mano de experiencia y eficacia, pero sobre todo de un gol de Joe Cole, para despertar y mantenerse con opciones de acabar en cabeza del grupo 6.

A domicilio

El cuadro que dirige el sueco Sven Goran Eriksson visitará el próximo miércoles a Irlanda del Norte, que logró ante Azerbaiyán su primer triunfo (2-0) en partido oficial en cuatro años.

Inglaterra sigue a dos puntos de Polonia aunque con un partido menos jugado. Los polacos ganaron con tremendos apuros a Austria por 3-2.

Francia, después de varios sinsabores, recuperó para la causa a Zinedine Zidane, Lilian Thuram y Claude Makelele y, aunque no se fiaba mucho, la verdad es que no pudo tener mejor rival para recobrar la sonrisa y sus opciones mundialistas, Islas Faroe, a la que derrotó por 3-0 con un doblete del delantero del Liverpool inglés Djibril Cissé.

Holanda, arropada por un gol de su principal valedor, Ruud van Nistelrooy, ganó en Armenia (0-1) y salió fortalecida, porque su rival por el control del grupo 1, República Checa, cayó ante la Rumania (2-0) del bigoleador Adrian Mutu.

Los “oranje” tienen ahora tres puntos de ventaja sobre Rumania y cuatro sobre los checos, y con dos encuentros menos jugados.

Italia, por contra, se complicó algo la vida tras igualar en Glasgow contra Escocia (1-1), pero aún depende de sí misma porque tiene dos puntos de diferencia respecto a Noruega, que venció en un vibrante partido en Eslovenia, tercera.

Serbia y Montenegro, invicta hasta el momento, recuperó el liderato del grupo 7 tras ganar a Lituania (2-0) de la mano de Mateja Kezman.