Más de 23 mil afectados parten hacia Houston

Éxodo. Casi 500 autobuses trasladarán a los refugiados a un estadio. Nueva Orleans podría volver a funcionar en tres meses

Publicada 1 de septiembre 2005 , El Diario de Hoy

Movilización. Los miles de damnificados de Nueva Orleans han comenzado a movilizarse a Texas. Fotos EDH /AP/REUTERS

Wilfredo Salamanca/
El día USA/Agencias
El Diario de Hoy
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El estado de Texas se preparaba ayer para recibir en las próximas horas al menos a 23 mil refugiados del huracán Katrina, que obligadamente deben evacuar ciudades como Nueva Orleans, en Luisiana, donde los albergues han colapsado.

“Hay que evacuar la ciudad en su totalidad. Hay que hacerlo. La ciudad no podrá funcionar por dos o tres meses”, expresó el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin.

La mayoría de los refugiados, entre 15,000 y 20,000 personas, se encuentran en el estadio Superdome, donde se siente mucho calor, falta el aire, los inodoros no funcionan y no hay donde bañarse. “Esto ya no puede funcionar como un refugio”, manifestó el jefe edilicio.

Mientras el gobernador de Texas, Rick Perry, y el juez del Condado de Harris, Robert Eckels, acordaron ayer entregar como refugio momentáneo el estadio Astrodome, que ya no se usa para eventos deportivos.

Los reportes de prensa desde Houston indican que las autoridades esperan que los 500 autobuses que movilizarán a los afectados, en su mayoría afroamericanos, comiencen a llegar mañana después de recorrer más de 560 kilómetros (350 millas).

Colapsada. Así lucía ayer la ciudad de Nueva Orleans. Fotos EDH /AP/REUTERS

Hasta ayer, sólo habían llegado los primeros heridos al Hermman Memorial Hospital, en su mayoría niños, mujeres y ancianos transportados en helicópteros de la Cruz Roja Internacional; aunque se desconocía la cifra precisa.

“El otro tema que me inquieta es que tenemos cadáveres flotando en el agua.

En algún momento comenzarán a crear serios problemas de salud”, agregó el alcalde Nagin.

Alrededor del mediodía de ayer, las autoridades del estado y del cuerpo de ingenieros del ejército dijeron que los niveles de agua entre la ciudad y el lago Pontchartrain se habían igualado, y el nivel del agua había dejado de subir en Nueva Orleans, e incluso parecía estar bajando, al menos en algunos lugares. Pero el peligro estaba lejos de haber terminado.

Por su parte, los cónsules latinos se reunieron ayer en la representación de México en Houston, donde acordaron difundir sus respectivos números telefónicos para atender a los refugiados originarios de sus países.