Cosmopolita. Seúl es una ciudad que destaca por su modernidad y sus adelantos tecnológicos en diversas ramas. Foto EDH

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Luis Laínez
Desde Seúl
El Diario de Hoy
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La maquila dejará de ser el único rubro de inversión coreana en El Salvador y el resto de la región. En dos semanas anunciarán su incorporación al Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y su interés por aumentar la presencia de empresas medianas y grandes en el istmo.

Así, lo aseguró Hwang Eui-seung, el director general del Departamento de Atención a Latinoamérica y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur.

El ingreso en el organismo de financiamiento será comunicado el 12 de septiembre por el Presidente de esa nación asiática, Roh Moo-Hyun, a sus colegas de la región, en el marco de la segunda cumbre con Centroamérica, a realizarse en San José, Costa Rica.

Durante el primer viaje de un presidente coreano, en 1997, se contempló la posibilidad del adherirse al BCIE, pero la crisis de los mercados financieros asiáticos de ese año impidió cualquier movimiento, explica Hwang.

Ahora, el diplomático considera que Corea se ha recuperado y está preparada para pagar los $122.5 millones exigidos para incorporarse al Banco Centroamericano.
Las reglas del BCIE exigen el pago inmediato de un cuarto de esa cantidad y tener a disposición el resto.

Constructoras

Corea ya forma parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), lo que permitirá que compañías constructoras compitan en las licitaciones de los proyectos ligados al Plan Puebla-Panamá (PPP).

“Ahora estamos en mejores condiciones de participar en ese sector”, apunta Hwang.
Para aumentar la inversión en Centroamérica, el Gobierno de Seúl espera que sus homólogos del istmo le den respaldo a los empresarios.

Corea espera darle un impulso a pequeñas y medianas empresas dedicadas a la tecnología de la información, un rubro que representa el 30% de las exportaciones, pero que sólo significa el 4% de su relación con Centroamérica.

Para estos hombres de negocios tienen contemplados créditos blandos hasta por $30 millones.

Eso, no obstante, no implica la participación de grandes compañías. De hecho, Samsung se encuentra en la fase final de la instalación de una red de Internet de alta velocidad, un proyecto que costó $23 millones, y que es el primero de una empresa sudcoreana en este campo.

Hwang considera que se deben simplificar los trámites burocráticos, dar facilidades administrativas e incentivos fiscales.

También reconoce que hay temores sobre la seguridad ciudadana. Aunque reconoce que ha mejorado la situación respecto a hace a algunos años, hay hombres de negocios que tienen la impresión de que subsisten las condiciones que había en la década de los 80.

TLC en espera

Las apuestas de la nación asiática por el istmo no terminan con su incorporación al BCIE.
Un tratado de libre comercio con el istmo centroamericano también está en la agenda de Corea, pero consideran que aún no es el momento adecuado para iniciar la negociación de un acuerdo de esta naturaleza.

“Con Centroamérica necesitamos un TLC”, reconoce Hwang Eui-seung, director de Asuntos Latinoamericanos y del Caribe de la Cancillería de Corea del Sur.
Sin embargo, deberá esperar.

La dependencia estatal que negocia acuerdos comerciales tiene, en este momento, pláticas con 50 naciones, incluyendo la Unión Europea, México y el Mercosur.

Con esta última región, Hwang considera que podrá firmarse el convenio en unos dos años.
Antes de poder entablar pláticas con la región, deberán finalizar sus acuerdos con los demás países que tienen pendientes.
El primer tratado de Corea del Sur se celebró con Chile, en abril de 2003.

Oleada coreana

- Para el encargado de Latinoamérica y el Caribe de la cancillería coreana, Hwang Eui-seung, el intercambio cultural entre los pueblos incrementa los lazos económicos entre ellos.
- Una de las estrategias será fomentar programas de intercambio de estudiantes y profesionales.
- Otra, más masiva, será la exportación de telenovelas producidas por KBS, la compañía pública de televisión.
- Sonata de invierno se convirtió en un éxito en el sudeste asiático y promovió la adquisición de filmes y series en el continente, lo que se ha dado en llamar “la oleada coreana”.
- En noviembre, se estrenará Sonata de invierno en México.