Casi listo. Los organizadores realizan los preparativos de última hora a un día de que de arranque el Mundial de Atletismo en Helsinki, Finlandia. Foto EDH

El Diario de Hoy
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Los Campeonatos Mundiales de atletismo nacieron en Helsinki hace 22 años y regresan con la certeza de recibir una acogida entusiasta en un país que reparte estatuas de sus atletas por calles, parques y jardines.

La “Venecia del Norte”, de 5.2 millones de habitantes, con sus canales y abundantes zonas verdes, ofrece un escenario idóneo para un cambio de imagen del atletismo, sacudido por escándalos de dopaje. En París 2003 se hicieron 405 controles antidopaje. Hoy planean superar los 850.

El senegalés Lamine Diack, presidente de la IAAF, dijo que es “el acontecimiento deportivo más importante de 2005”.

Mientras se ultiman detalles, la Asociación Europea de Atletismo concluyó que sufren una recesión, en el Congreso que se celebra en Helsinki.

“Muchos eventos cada vez atraen menos y esto es un signo de que tenemos que hacer a este deporte más atractivo”, informó la EAA.

Curiosamente, el mundial ya tiene su primer récord: el de audiencia. El evento será televisado por 192 países, 10 más que el de 2003.

Las principales figuras de la décima edición, que reunirá a 1.891 atletas de 196 países, serán la rusa Yelena Isinbayeva, dueña de 17 récords de pértiga y llamada a ser la reina del evento; el etíope Kenenisa Bekele, seis veces campeón mundial de cross y campeón olímpico y mundial de 10,000 metros; el estadounidense Justin Gatlin, campeón olímpico en los 100 m. y el ruso Yuri Borzakovski, quien ha devuelto el espectáculo a los 800 m.

La constelación de estrellas ha perdido, provisionalmente, a la mexicana Ana Guevara, que, lesionada este invierno, encontrará una fuerte oposición para revalidad su título de 400 metros, y al dominicano Félix Sánchez, cuya preparación está retrasada por una lesión y no será, como otras veces, el favorito en 400 vallas.

Las ausencias

Pero a pesar de la publicidad, de la cantidad de países que compiten y otro tanto que verán el Mundial por televisión, aparte de los escándalos de doping en el pasado, Helsinki ha perdido algo de interés por sus ausentes.

El marroquí Hicham el Guerruj (por descanso), el jamaiquino Asafa Powell (por lesión), el sueco Christian Olsson (en recuperación, tras ser operado) y la británica Kelly Holmes (problemas en el talón de aquiles) no estarán. Se suman Marion Jones, Tim Montgomery , Costas Kenteris, Haile Gebrselassie (campeón de 10.000) , Robert Korzeniowski (marchista) y otros.

Como en los Mundiales de natación de Montreal, en los que hubo significadas ausencias como el australiano Ian Thorpe, Helsinki parece también afectado por el síndrome del año postolímpico.