Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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Los trabajos de reparación de un generador de la Central Hidroeléctrica 15 de Septiembre, dañado en diciembre pasado, culminarán el 18 de febrero de 2006.

Las labores son desarrolladas en dos turnos por los técnicos de la firma brasileña Alstom (ganadora de la licitación para la reparación) y de la empresa salvadoreña Ingenieros Asociados S. A. (subcontratada por Alstom).

De acuerdo con los ejecutivos de la Cel (Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa), propietaria y operadora de la central, la reparación costará 2.2 millones de dólares.

Sin embargo, los gastos serán cubiertos por un seguro de daños que tiene la autónoma para este tipo de imprevistos.

José Medina, director ejecutivo de la Cel, agregó que aprovechando el desmonte de la unidad ésta será potenciada. El equipo pasará de generar 75 megavatios por hora a 90.

“Desgraciadamente se presentó esa falla y como consecuencia debíamos reparar la Unidad. Sin embargo, dentro de los planes de Cel estaba considerada la potenciación y rehabilitación de todo el equipo de esta central”, dijo.

Gregorio Ávila, coordinador técnico de la autónoma, explicó que nueve meses después de la entrega de la Unidad Número Uno, se comenzará a potenciar la Número Dos (actualmente en operación).

“La máquina dañada será recibida en febrero. Los trabajos de potenciación en la otra generadora comenzarán después de que pase la estación lluviosa, que es cuando más energía se produce aquí”, explicó.

Detalló que la revisión, que culminará el 19 junio de 2007, permitirá que la central cuente con una capacidad instalada de 180 megavatios, es decir, 30 por ciento más de la actual.

Con los trabajos de potenciación de la 15 de Septiembre concluirá un ciclo de revisiones en las centrales hidroeléctricas nacionales.

“Cel opera cuatro centrales hidroeléctricas y tiene diez unidades generadoras en el sistema y ya tenemos potenciadas y rehabilitadas ocho; sólo nos faltan las de 15 de Septiembre”, dijo Medina.

El ejecutivo agregó que al terminar la renovación, la capacidad de generación instalada en los equipos de la empresa estatal aumentará 21 por ciento.

Oferta al límite

Pese a que con la inversión se busca asegurar la generación de energía de bajo costo (hidroeléctrica), existe preocupación por el aumento del ritmo de la demanda.

Medina explicó que actualmente la brecha entre oferta y demanda continúa en los límites.
“En El Salvador hemos tenido crecimientos de demanda de tres y cuatro por ciento anual.

“Siendo conservador se espera que el porcentaje de crecimiento anual se ubique entre ocho y diez por ciento en poco tiempo”, alertó.

Previendo esta situación la Cel trabaja en el diseño de otros proyectos como las presas El Chaparral y Cimarrón (los cuales estarán en operación entre 2010 y 2012).

Medina destacó también la inyección de inversión que realiza LaGeo, la subsidiaria de la Cel dedicada a la exploración, desarrollo, y explotación comercial de recursos geotérmicos.

“En estos momentos LaGeo está adicionando 40 megavatios a la unidad número tres de Berlín. Además está desarrollando otro proyecto conocido como ciclo binario, el cual le permitirá que haya diez megavatios más en Berlín y otra cantidad similar en Ahuachapán” explicó.

Otra de las novedades en los planes de Cel para aumentar la capacidad de generación local es la construcción de una nueva central térmica (que funciona con derivados de petróleo).

“Actualmente es necesario, que en el corto plazo, entre en operación una central que se alimente de combustibles. Cel está tomando las acciones necesarias para desarrollar la nueva central térmica porque la oferta está muy cerca de la demanda, pero los detalles de la operación los desconozco”, dijo.

Aunque no reveló más detalles de esta plan, consideró que este nuevo proyecto “debería estar en operación el próximo año”.

Esta no es la primera vez que Cel propone construir una central térmica. En 2003, la autónoma anunció la posibilidad de construir una generadora de este tipo.

El proyecto fue engavetado por la Presidencia de la República, por considerar que los costos de construcción y operación eran altos.

El proyecto estaba programado para ser desarrollado en el municipio de
Ateos, La Libertad.

“La Unidad Número Uno de la central 15 de Septiembre será entregada el 18 de febrero de 2006 y la Número Dos el 19 de junio de 2007”
José Medina,
Director ejecutivo de Cel