Auge. La producción de cítricos es la que ha experimentado un mayor crecimiento con el desarrollo del programa ejecutado por el IICA y el MAG. Foto: EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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El gobierno invertirá 1.7 millones de dólares en el desarrollo de la tercera fase del Programa Nacional de Frutas, conocido como FrutalES. La nueva etapa durará 18 meses y su objetivo será reforzar el trabajo alcanzado hasta la fecha.

De acuerdo con Mario Salaverría, ministro de Agricultura y Ganadería, con la renovación del plan se busca incentivar el desarrollo de la agroindustria frutícola, especialmente de la que tiene potencial de exportación en el segmento “nostálgico”.

Agregó que durante los últimos cinco años el sector ha experimentado un gran desarrollo tanto en la comercialización de frutas frescas como procesadas.

El enfoque, dijo, será ofrecer más asistencia técnica y orientación a los productores para que puedan cumplir todos los requisitos sanitarios para comercializar en Estados Unidos, donde las ventas ya generan cerca de 40 millones de dólares.

Las dos primeras etapas de FrutalES tenían como objetivo aumentar el área de producción y, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura y Ganadería, en cinco años ésta aumentó en 12 mil manzanas.

Ejemplo

Salaverría destacó la evolución que ha tenido la producción de jocote corona salvadoreño, el cual pasó de generar 436 mil dólares en 2000 a 2.6 millones de dólares en 2004.

El mercado para esta fruta, consideró, puede seguir creciendo porque existe mucha demanda, no sólo de los salvadoreños residentes en Estados Unidos, sino de otros centroamericanos.

“El objetivo general de la extensión es fortalecer la competitividad de los empresarios y el fomento de una mayor producción y calidad de las frutas”, dijo.

Pese a que el objetivo principal de FrutalES es incentivar la producción, se ha identificado que la extensión del plan es vital para el desarrollo de la fruticultura.

Un estudio elaborado por los técnicos del programa señala que la no extensión generaría incertidumbre entre los beneficiarios.

Jocote. La producción de esta fruta se ha triplicado en los últimos cinco años. Foto: EDH

El documento destaca que en algunos casos aún no existe autosuficiencia por la falta de conocimientos para el tratamiento de plagas y enfermedades.

Salaverría explicó que gran parte de la producción está en desarrollo y que los agricultores aún no saben cómo reaccionar en caso de problemas.

El informe destaca los casos de fitoplasmas, que atacan las plantaciones de jocote, y la leprosis, que padecen algunas naranjas, las cuales, en el peor de los casos, pueden generar la pérdida total de la inversión.

Además enfatiza en la necesidad de desarrollar mejores manejos de protección fitosanitaria.

“En los últimos años, (el programa) ha favorecido la exportación de frutas frescas y procesadas hacia Estados Unidos.

No obstante, el incumplimiento de las normas fitosanitarias y de inocuidad de alimentos, condición esencial para acceder a ese mercado, ponen en riesgo a las actuales y futuras exportaciones”, expone el documento.

Apoyo

FrutalEs nació en noviembre de 2000, es ejecutado por IICA (Instituto Interamericano para la Cooperación para la Agricultura) y ha generado la siembra de 12 mil manzanas con diversas especies nativas como el jocote, la guayaba y la anona.

Otro de los rubros que ha experimentado un notable desarrollo con el programa es la producción de cítricos, los cuales han adoptado nuevos procesos de producción, manejo y control de plagas.

Asimismo frutas como el aguacate han comenzado a producirse bajo nuevos esquemas, los que vuelven rentable esta práctica agrícola.

“El reto que tenemos es reconquistar y abastecer al mercado nacional. Ahora dependemos mucho de las importaciones”
Mario Salaverría, ministro de Agricultura