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El Diario de Hoy
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La Casa Blanca volvió a urgir ayer a la Cámara de Representantes a aprobar el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Estados Unidos firmó con Centroamérica y República Dominicana, esta semana, antes de que comience el receso de verano que abarcará todo agosto.

Este ha sido el último clamor de la administración del Presidente George Bush, cuando en la agenda de la Cámara de Representantes aún no figura la convocatoria de votación, pese a que esta podría ser mañana miércoles, o el viernes, según los medios informativos dentro del Congreso.

El portavoz presidencial, Scott McClellan, destacó en una conferencia de prensa que entre las prioridades del Congreso, para terminar esta semana, están el TLC, la ley de energía y la ley de carreteras.

“Hemos estado trabajando desde afuera con los miembros de la Cámara, para avanzar en la aprobación del tratado de libre comercio con Centroamérica (...) Necesitamos ver que se están moviendo (...) Esta es una importante iniciativa. El Presidente continuará trabajando con los congresistas y urge pasar este acuerdo”, enfatizó McClellan.

El líder de la Cámara Baja, Tom DeLay, dijo a la agencia de noticas DPA que la votación sería esta semana, pero aún no ha sido incluida en la agenda porque, según los demócratas, la administración Bush no ha conseguido todavía los votos suficientes para aprobarlo.

Yolanda de Gavidia, ministra de Economía de El Salvador, admitió ayer que el TLC todavía no tiene los 218 votos para ser ratificado.

Esfuerzos

“Todavía se habla de que no tenemos los votos que necesitamos y es por eso que hay que hacer los últimos esfuerzos que sean necesarios, aunque, obviamente, esto no depende del gobierno salvadoreño”, comentó.

La funcionaria, y el viceministro de Economía, Eduardo Ayala, viajan hoy a Washington, para el último cabildeo en el Congreso, con tal de que el TLC sea aprobado.

Según la funcionaria, existe la posibilidad de que el Tratado sea rechazado, lo cual dejaría a los países sin acuerdo, pero a la vez se maneja la opción de que la Cámara de Representantes traslade la fecha de votación para septiembre, cuando el Congreso reanude labores.

Tanto el rechazo del Tratado, como la posposición de la votación son dos alternativas indeseables para el Gobierno, ya que se pretende que la ratificación ocurra esta semana, debido al impulso que la Casa Blanca le ha dado en los últimos días. De lo contrario, el tema se enfriaría, consideró la Ministra.

“Si es rechazado -agregó- implicaría la apertura de una nueva negociación a futuro. Esto es difícil, porque Estados Unidos tiene otros procesos de negociación con otros países, y creo que sería negativo para nosotros. (Por el momento) estamos optimistas, pensamos que lo vamos a lograr (la ratificación)”.

“Existen dos posibilidades: que se ratifique y que se rechace. (Esta) nos dejaría por el momento sin el Tratado”
Yolanda de Gavidia
Ministra de Economía

Quieren derrota

En Washington, la agencia Reuters reportó que la oposición demócrata está determinada a hacer naufragar este proyecto, porque una derrota del TLC sería un golpe para el Presidente, que se propuso la aprobación de este acuerdo como una de sus prioridades para este segundo mandato.

Los opositores al controvertido acuerdo dijeron ayer que aún ven posibilidades de derrotar el pacto.

“Tenemos una oportunidad de detener eso, como hicimos con la vía rápida (negociaciones comerciales) durante el gobierno de (Bill) Clinton en 1997”, aseguró Scott Paul, activista comercial de la federación sindical AFL-CIO, en referencia al mayor “éxito” del grupo a la hora de bloquear una legislación comercial.

Maniobras

Jack Roney, economista jefe de la Alianza Americana de Azucareros (ASA, sigla en inglés), dijo a Reuters que confiaba en que el TLC fracasaría por un “margen reducido”, pese a los esfuerzos del gobierno de Bush, para convencer a los republicanos de estados azucareros clave como Florida, Louisiana, Montana y Idaho.

Se prevé que tres legisladores republicanos de estados textiles (Bob Inglis de Carolina del Sur, Spencer Bachus y Michael Rogers de Alabama) anuncien su apoyo al TLC.

No obstante, la mayoría de los republicanos de Carolina del Norte continúa oponiéndose, pese a que Bush visitó el estado.