¿Elegido? El español Ivan Basso mostró que tiene las mejores condiciones para ser el sucesor. Foto AP

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El Diario de Hoy
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El debate animó el Tour, una carrera que desde hace siete años carecía de emoción por la “dictadura” de Armstrong, campeón en siete ediciones consecutivas.

Muchos ciclistas quieren aprovechar que en 2006 ya no estará Armstrong, retirado tras una serie de triunfos sin igual.

Pero más allá de sus esperanzas, el propio Armstrong dio ya una respuesta a la interrogante: su “heredero” es el italiano Ivan Basso.

¿Sucesores?

“Ivan es una persona y un rival muy especial, es mi amigo y es el futuro del Tour”, expresó tras alabar también a su eterno rival, el alemán Jan Ullrich.

Pero a Ullrich, a punto de cumplir 32 años, parece que la retirada de Armstrong le llega demasiado tarde como para repetir el triunfo de 1997, cuando a sus 23 años todos lo veían como el co protagonista de un duelo con el estadounidense.

“Ullrich es capaz de ganar aún varios Tours. Debe convencerse, lo tiene todo para ganar”, indicó del alemán, cinco veces segundo, una vez tercero (2005) y otra vez cuarto.

Pero las debilidades en la montaña del líder de T-Mobile hacen que sea complicado que gane de nuevo el exigente Tour, con las subidas más duras que nunca.

Precisamente en la montaña vio Armstrong cómo dos jóvenes valores fueron capaces de seguirlo e incluso batirlo. El español Alejandro Valverde (Illes Balears) y su compatriota Ivan Basso, el favorito de Armstrong.