Revisión. En su visita al país la FDA evaluó las instalaciones de la empresa La Salud. Foto EDH

El Diario de Hoy
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En su última visita al país, en junio pasado, la Administración de Alimentación y Drogas de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) avaló el trabajo que desarrollan algunas de las principales plantas lácteas de El Salvador, al considerar que trabajan bajo normas internacionales de calidad.

De acuerdo con la Asociación de Productores de Leche de El Salvador (Proleche), entre las plantas visitadas, que ya exportan a Estados Unidos, y que se les mantuvo el estatus de calidad se encuentran Petacones, Lactosa y San Julián.

Proleche agregó que en dicha revisión también se analizó la producción de las plantas de El Jobo, La Salud y Foremost, que están interesadas en ingresar al mercado norteamericano.

Federico Colorado, presidente de la Asociación de Plantas Procesadoras de Leche (Apple), confirmó que en esa oportunidad la FDA aprovechó para inspeccionar a las plantas de procesamiento que están preparándose para entrar al mercado estadounidense.

“En este tipo de visitas se revisa la aplicación de la técnica de Análisis de peligros y puntos críticos de control (Haccp, siglas en inglés), que garantiza que los productos fabricados por esas empresas son aptos para el consumo humano y no representan peligro para la salud del consumidor”, dijo.

En la revisión se verifica la calidad de la materia prima, la maquinaria, que la temperatura sea la adecuada, la distribución del producto, los proveedores, el empaque, las buenas prácticas de manufactura y la limpieza de los equipos utilizados, entre otros.

“Para ellos es muy importante el buen funcionamiento de los instrumentos de pasteurización, es decir de aquellos equipos que eliminan -a altas temperaturas- las bacterias patógenas que vienen en la leche cruda”.

En este tipo de evaluación es normal que la entidad norteamericana efectúe una serie de sugerencias para mejorar los procesos internos de las empresas.
Prioridad

“La FDA no da cheques en blanco, por lo cual es importante acatar las recomendaciones que haga en el tiempo previsto, porque de esto depende que los productos elaborados por la firma inspeccionada sigan entrando al mercado americano”, apuntó Colorado.

El titular de Proleche, Alfonso Escobar, advirtió que el verdadero problema que están encontrando las firmas lácteas más que por la calidad del producto viene dado por la identificación de los distribuidores adecuados en el mercado norteamericano.

“Ha habido, desgraciadamente, malas experiencias en cuanto al pago que se hace de los envíos de productos, y hay gente que ha quedado debiendo cantidades fuertes. El problema aquí es identificar a los distribuidores que sean los más adecuados”.

En ese sentido, ya se trabaja con el Gobierno para que los cónsules de El Salvador en Estados Unidos, al ser parte de la comunidad en esa nación, puedan -en un momento determinado- orientar a los productores lácteos, acerca de qué empresario es más confiable que otro.

Proyecciones

Una de las apuestas de los productores nacionales es el mercado étnico estadounidense, pues reconocen que el poder de compra de ese segmento es mayor que el mercado formal del país.

Escobar comentó que se ha avanzado en la construcción del centro de acopio de Chalatenango, que permitirá la instalación de 16 tanques con capacidad de almacenamiento de 1,000 botellas de leche cada uno.

“La FDA, al hacer sus análisis, está reconociendo que las cosas -en la empresa seleccionada- se están haciendo bien”
Federico Colorado
Presidente de Apple

“El reto es encontrar distribuidores que sean confiables en EE.UU. para que puedan promover nuestros productos”
Alfonso Escobar
Presidente de Proleche

Firmas artesanales quieren exportar

En un año, aproximadamente, se prevé que seis plantas artesanales estén listas para poder exportar al mercado norteamericano.

Para esto Technoserve, una ONG internacional, se encuentra capacitando en una primera fase a Lácteos de Metapán, Lácteos Moreno de San Salvador y a La Isla de Sonsonate.

En la segunda fase espera atender otras tres empresas artesanales.

El director de Technoserve, Roberto Vega, indicó que la meta es que las seis firmas exporten a Estados Unidos, razón por la que se están capacitando y adquiriendo el equipo necesario para pasar el examen de la FDA.

El coordinador del proyecto por Technoserve, Rafael Paredes, describió que el proyecto comenzó desde noviembre pasado, pero tomó forma en enero de este año. En promedio cada planta procesa alrededor de 6,000 botellas diarias de leche.

Técnicas

“Estamos introduciendo mejores prácticas de manufactura y técnicas Haccp, para estandarizar los procesos”, dijo.

La inversión va desde 45,000 dólares hasta 70,000, dependiendo del tipo de planta, aunque la USDA aporta hasta el 50 por ciento del proyecto.