Dragado
Se inician los trabajos para el nuevo puerto

Avance. La maquinaria del consorcio TOA/Jan DE NUL desarrolla las primeras tareas en el Golfo de Fonseca. El antiguo muelle de la terminal será destruido desde hoy.

Publicada 21 de julio 2005 , El Diario de Hoy

Hombres de mar. La nave, que ayer comenzó las operaciones, tiene 17 tripulantes de diversas nacionalidades: belgas, holandeses, españoles, daneses y filipinos. Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

El consorcio belga-japonés TOA/Jan DE NUL comenzó a dragar el canal de acceso del Puerto La Unión, primera obra de la mayor empresa que desarrolla el país en casi tres décadas.

Los trabajos los ejecuta el barco de bandera española Francesco di Giorgio, el cual comenzó a extraer lodo y desechos del fondo marino a las 11:35 de la mañana de ayer, luego de que se firmara la autorización para su operación en aguas salvadoreñas.

Marc Verhaert, representante de Jan DE NUL, la firma belga especializada en dragados y propietaria de la embarcación, explicó a El Diario de Hoy que las labores se ejecutarán durante las 24 horas del día, los siete días de la semana, por cuatro meses consecutivos, el tiempo contemplado para culminar con la primera etapa de este proceso.

En su primera maniobra, la nave se demoró cerca de 45 minutos en llenar sus compartimientos (con capacidad de almacenar cuatro mil 700 metros cúbicos de material) con el lodo y sedimentos que extrajo de la dársena (la futura zona de maniobras) frente al antiguo muelle de Cutuco.

Verhaert explicó que el Francesco di Giorgio tiene capacidad de extraer entre cuatro mil y cinco mil metros cúbicos de desechos por hora, aunque esta cifra puede variar, dependiendo de la consistencia de la materia.

Potente. El Francesco di Giorgio tiene la capacidad de extraer, en promedio, cerca de cuatro mil 700 metros cúbicos por hora, de materiales del fondo marino. Foto EDH

“Si se trata de arena muy densa, calculamos que puede extraer cerca de cuatro mil metros cúbicos, aunque esta cantidad puede aumentar si no es muy consistente”, explicó.

El material recolectado ayer estaba compuesto, principalmente, por lodo, limo (cieno o lodo muy fino) y algunos desechos plásticos que reposaban en el tramo de succión.

A las 12:10 de la tarde el barco había llenado sus compartimientos y partió mar adentro a descargar.

Los desperdicios fueron depositados en un botadero ubicado a dos horas de la costas de La Unión, lejos del Golfo de Fonseca.

Relevo

Verhaert detalló que después de que el Francesco di Giorgio concluya con sus cuatro meses de labor, traerán una draga con casi tres veces más capacidad de succión, es decir cerca de 11 mil metros cúbicos de materiales por hora.

La nueva nave se usará para trabajar en los canales de acceso al muelle, un tramo de 21 kilómetros que comienza en el Océano Pacífico y termina en La Unión.

Santiago Aguilar, director del Proyecto del Puerto La Unión, explicó que el contrato de la construcción establece que la draga aumente la profundidad de algunas áreas del Golfo de Fonseca entre cuatro y cinco metros más de la que tiene actualmente (entre 9 y 10 metros).

Agregó que la meta es dejar una zona de maniobras y un canal de acceso con una profundidad de más de 14 metros, pero que se pretende aumentarla uno o dos más de lo establecido.

Aguilar aclaró que esta será una decisión que tomará el comité del proyecto, con base en estudios técnicos.

Agregó que otorgarle mayor profundidad a la terminal daría más ventajas al proyecto, ya que se aumentaría la capacidad de recepción de naves y mayores volúmenes de carga, sobre otras de la zona.

“Un puerto con un canal de 16 metros de profundidad nos volverá más competitivos. Actualmente Acajutla tiene 14 metros y definitivamente es más favorable que el nuevo tenga más capacidad”, dijo.

Consideró que sería oportuno hacer esta ampliación ahora que se derribará el muelle de Cutuco, porque cuando la estructura esté terminada habría que hacer modificaciones que saldrían muy caras y que exigirían cambios en el diseño.

Será un ejemplo

Aguilar, un salvadoreño con más de 25 años de experiencia en la dirección de proyectos portuarios en América y Europa, se considera afortunado de trabajar en la construcción de La Unión.

Opinó que cuando la terminal esté lista no habrá otra de igual capacidad en una extensa zona del Océano Pacífico que inicia en el puerto de Long Beach (al sur de California, Estados Unidos) y el Canal de Panamá.

Agregó que entre sus principales fortalezas está la conectividad con otras ciudades centroamericanas y la enorme capacidad de desarrollo de futuras etapas.

Explicó que existe potencial de nuevas construcciones desde la base naval de La Unión, pasando por la zona de construcción y la zona donde se ubica Corsain, hasta Punta Chiquirín.

“Este potencial no lo tiene otro puerto de la región y es algo que podemos aprovechar al máximo”, explicó.

En estos terrenos podrían instalarse empresas de diversos rubros, como generadoras de energía y petroleras, entre otras.

Arranca la demolición de Cutuco

Tecnología. El curso de la draga es guiada por un sistema de posicionamiebto global (GPS). Foto EDH

Paralelamente a las labores que desarrolla la draga Francesco di Giorgio, otros equipos flotantes de la firma japonesa TOA se preparan para comenzar a demoler un segmento del antiguo muelle de Cutuco, el cual data de 1911.

Santiago Aguilar, director del Proyecto del Puerto La Unión, explicó a El Diario de Hoy que la demolición comenzará hoy y que una de las cosas que se hará es retirar piezas que se consideran históricas y que en un futuro se exhibirán en un museo marítimo.

Entre los objetos que se rescatarán se cuentan poleas y postes de amarre. Sin embargo, uno de los más importantes es el “punto geodésico”, una pequeña pieza de metal que se encuentra en la estructura que se demolerá.

El artefacto, de menos de 10 centímetros de diámetro, tiene como función marcar los “cero metros de altura” del territorio nacional, sobre los que se calculó la altitud de las demás zonas del país.

La pieza actualmente está empotrada en el concreto de la estructura, pero se giraron instrucciones para que se retire hoy para conservarla.

Aguilar dijo que la demolición del tramo de 100 metros del muelle durará dos meses.

Previo a este trabajo los técnicos del proyecto han delimitado con boyas las zonas en las que se restringirá la navegación de lanchas de pescadores artesanales.

Ayer por la tarde una de las plataformas flotantes de la compañía estaba instalada frente a la estructura que se demolerá. Sin embargo, trabajaba en la descarga de contenedores y equipo que la compañía trajo de Japón.

Maniobras

Aguilar explicó que el muelle de 94 años de edad será desmontado por piezas y que éstas se depositarán temporalmente cerca de la estructura.

La siguiente etapa de demolición, agregó, comenzará en el mes 21 de la obra (actualmente el plan lleva tres de los 36 programados). Sin embargo, esta vez, la maquinaria trabajará en la medida en que se haya vaciado tierra, arena y piedras en el agua.