Buen colirio. El pelotón pasó por sitios increíbles, como este de bellos girasoles. Durante la etapa entre Pau y Revel en el Tour de Francia número 92. El equipo Discovery Channel comandó. Foto EDH

Reuters
El Diario de Hoy
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El ciclista Paolo Savoldelli, campeón del Giro de Italia, completó un Tour de Francia casi perfecto para el equipo del estadounidense Lance Armstrong, Discovery Channel, al ganar ayer la decimoséptima etapa, la más larga de la prueba entre las localidades de Pau y Revel.

El italiano, de 32 años, venció en el sprint a su compañero de fuga, el noruego Kurt-Asle Arvesen, al final de los 239.5 kilómetros de la etapa, para dar a su equipo la tercera victoria de etapa en esta edición del Tour.

El australiano Simon Gerrans logró la tercera plaza mientras que el francés Sebastien Hinault fue cuarto.

El líder de la carrera Armstrong, que busca su séptima victoria en el Tour antes del retiro, concluyó con un grupo de corredores cerca de 22 minutos después.

El Discovery Channel ganó la primera prueba de crono por equipos en la cuarta etapa mientras que George Hincapie ganó la etapa de montaña más difícil en Pla d’Adet el domingo. El conjunto estadounidense lidera la clasificación por equipos.

“Todo está saliendo bien para mí desde que fiché por el Discovery Channel. Cuando no lideramos el Tour con Lance, siempre logramos tener a alguien luchando por la victoria de etapa”, dijo Savoldelli. “Cuanto más veo a Lance, más me digo a mí mismo que sólo hay uno como él. Es de otro planeta”, agregó el italiano.

Armstrong, quien aventaja al italiano Ivan Basso por 2:46 minutos en la clasificación general, todavía no ha ganado ninguna etapa, algo que podría cambiar el sábado en la penúltima etapa, una contrarreloj individual de 55 kilómetros.

Con el viento soplando fuerte de costado, las rectas carreteras del sudoeste de Francia cortaron el pelotón, y un grupo de 17 corredores se desplazaron al frente.

Los 17 lograron un máximo de 23 minutos de ventaja sobre el pelotón, cuando un grupo de ocho corredores logró escaparse a 43 kilómetros del final.

Por lo menos

La presencia de Sevilla en el grupo de cabeza fue un respiro para el equipo del alemán Jan Ullrich, el T-Mobile, quien perdió al subcampeón del año pasado, Andreas Kloeden, con una fractura en una mano.

En la escalada final, a siete kilómetros de la meta, Hinault atacó y rápidamente se le unió Savoldelli.

Luego fueron capturados por Gerrans y Arvesen a dos kilómetros de la meta y la etapa se decidió en un sprint final entre los cuatro.Savoldelli fue el más fuerte de todos y persiguió a Arvesen, a quien superó sobre la línea de meta.