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El Diario de Hoy
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El Tratado de Libre Comercio (TLC) que Centroamérica firmó con Estados Unidos aún no cuenta con los votos de 67 congresistas indecisos que están en la mira para ratificar el acuerdo.

El Presidente George Bush ha viajado, desde el viernes a Carolina del Norte y del Sur, para convencer a los electores (empresarios, trabajadores y organismos) de los 67 indecisos de que el Tratado aumentará sus ingresos, con exportaciones libres de aranceles hacia el mercado centroamericano.

Bush trata de asegurar el apoyo de 43 republicanos y 24 demócratas que se mantienen indecisos, cuando faltan 10 días para terminar el plazo que la Casa Blanca se ha impuesto, para ratificar el TLC en el Congreso.

La resistencia en ambos partidos no ha sucumbido pese al asedio constante de los asesores de los inversionistas y la industria de exportación, enviados por la Cámara de Comercio estadounidense.

Tampoco el llamado “Grupo de Azote”, integrado por republicanos que apoyan el TLC, en la Cámara de Representantes, ha conseguido expresiones públicas en favor, de parte de los 67 indecisos.

Estrategias

Estos congresistas no saben si apoyar el acuerdo o no, porque está en juego el respaldo de sus electores para los comicios legislativos de 2006, cuya campaña se inicia en el receso de agosto. Ellos defienden a los agricultores, a los textileros, azucareros y a organismos de derechos laborales.

"Una de las cosas que el TLC hará es eliminar aranceles para los productos norteamericanos (...) Eso es lo que tiene que entender la gente en Norteamérica" George Bush Presidente de EE. UU.

Roy Blund, lider del “Grupo de Azote”, y Kevin Brady, encargado de dirigir la caza de votos, no han conseguido quebrantar la barrera opositora de los 67.

Ambos fraguaron el apoyo que logró el TLC en el simulacro del Comité de Medios y Arbítrios,
el 25 de junio, cuando perforaron el bloque de oposición demócrata, al conseguir el voto de John Tanner, quien argumentó que lo hacía en bien de los agricultores de Tennessee.

En tal ocasión, 25 votaron a favor del TLC, incluso la republicana indecisa de Carolina del Norte Sue Myrick, quien se movilizó en los pasillos de la Cámara, para conseguir el aval de sus electores textileros.

Bill Thomas, líder del Comité de Medios y Arbitrios, aún no decide enviar el dictamen del TLC al pleno de la Cámara, para someterlo a ratificación, porque no tiene los votos.
Thomas ha paralizado el reloj de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, sigla en inglés), que da 15 días para el voto final, con tal de no enviar el Tratado al patíbulo.

“Vamos a tener un voto en favor del TLC, antes del receso de agosto”, aseguró Eric Cantor, republicano que lidera a la mayoría de legisladores de la Cámara.

Desde hace 18 días, el “Grupo de Azote” no ha conseguido más de cinco demócratas que comprometan su voto en favor del TLC. Los asistentes de los demócratas en la Cámara han dicho a los medios informativos de Washington que los republicanos no obtendrán más de diez demócratas, en esta lucha.

“El largo número de indecisos continúa indeciso”, lamentó Kevin Brady, el segundo hombre clave de Bush en la Cámara, después de Thomas.

El acuerdo impulsará el intercambio comercial. Foto EDH

Tensión

Nancy Pelosi, líder de la minoría demócrata en la Cámara, dijo a la agencia AP que si el acuerdo no ha sido enviado al pleno, “es porque no tienen los votos para aprobarlo.”

Afuera, en Carolina del Norte, Bush continúa pidiendo el voto de los productores de cerdo, de los agricultores, textileros y demás industriales.

“Una de las cosas que el TLC hará es eliminar aranceles para los productos norteamericanos, y abrir un mercado de 44 millones de consumidores a los bienes, servicios y cultivos de Estados Unidos. Eso es lo que tiene que entender la gente en Norteamérica”, dijo el viernes, cuando inició la gira.

Bush trató de captar la atención de todo productor, según la agencia DPA, al ejemplificar que el TLC elimina pago de impuestos a los exportadores estadounidenses. Costa Rica, dijo, cobra 15 por ciento de arancel en grúas móviles y camiones; El Salvador 20 por ciento en telas de poliéster; Nicaragua 10 por ciento en camarones; y Guatemala 20 por ciento en maletas.

El TLC se ratifica con 218 votos de la Cámara de Representantes, sin los cuales, el acuerdo será archivado y no entrará en vigencia en ningún país, ya que la TPA no establece ningún proceso que revierta un voto en contra.

Los medios de comunicación del Congreso reportan que el “Grupo de azote”, liderado por el republicano Roy Blund, trabajó intensamente en la Cámara de Representantes, antes de iniciar el simulacro de votación, para conseguir el apoyo requerido.