Estrategia. En la isla de Roatán, los hondureños han diseñado el festival musical Caribfest, los días 5 y 6 de agosto. Foto: EDH

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
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Los países vecinos se han enfrascado en una batalla por atraer al turista salvadoreño durante el receso de agosto.

Guatemala y Honduras estiman que acogerán a 102 mil turistas sólo en la primera semana agostina.

Los visitantes dejarán a las economías de estos países cerca de 27.8 millones de dólares en divisas.

El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) prevé la llegada de 65 mil turistas durante el período vacacional, un crecimiento del 37 por ciento con respecto a la misma temporada de 2004.

En promedio, los compatriotas que opten por viajar hacia el territorio chapín gastarán unos dos mil quetzales por cabeza (aproximadamente 263 dólares) e inyectarán un total de 17.1 millones de dólares.

La cifra se elabora con base en el uso de transporte, hoteles, alimentación, el pago por entradas a los sitios recreativos, compra de recuerdos y otros, explicó vía telefónica el encargado de Comunicaciones del Inguat, Marco Antonio Reyes.

La promoción del destino se acentuará en la segunda quincena de julio. El Instituto invertirá 200 mil dólares para publicitar a su país.

“El pasado jueves 7 de julio unas 15 empresas guatemaltecas presentaron sus ofertas para las fiestas agostinas y se lograron alianzas estratégicas con operadores y guías de turismo salvadoreños. Vamos a instalar kioscos en el hipermall Las Cascadas y en Galerías para la información al turista”, detalló Reyes.

Fuerte apuesta

Las autoridades esperan que esta vez la inseguridad no sea el talón de Aquiles. Los planes del Inguat contemplan la vigilancia de la policía en la carretera entre ambos países y caravanas turísticas.

Además, la policía vigilará especialmente sitios como Antigua Guatemala y Panajachel.
Pero los guatemaltecos saben que este año la competencia será dura. Honduras se le adelantó en la promoción con una campaña que cuesta 400 mil dólares.

El oficial de Estadísticas del Instituto Hondureño de Turismo (IHT), José Luis Rodríguez, prefiere hablar de cifras moderadas de visitantes. Proyecta la llegada de 30 mil 396 compatriotas entre el 30 de julio y el 7 de agosto.

Atracción. Guatemala ofrece destinos como Xetulul. Foto: EDH

“Este es nuestro último cálculo, tomando en cuenta que la reserva de hoteles en la costa norte y las Islas de la Bahía están abarrotadas por salvadoreños”, manifestó.

No es de extrañar que el IHT y los empresarios turísticos hayan fraguado la realización del festival musical Caribfest 2005 precisamente los días 5 y 6 de agosto en Roatán.

Así el escenario, las divisas para este país rozarán los 203.3 millones de lempiras, es decir 10.7 millones de dólares.

La estadía promedio de los visitantes será de 4.4 noches y el gasto diario, de 80 dólares por persona.

Adicionalmente, Honduras recibirá a unos seis mil 79 “turistas de paso”.

“Hay muchos turistas que van en tránsito hacia Costa Rica, por ejemplo. Cuando vienen de regreso se quedan una o dos noches en Honduras, pero ya no marcan como turistas. Muchos salen por la frontera El Amatillo y regresan por El Poy”, analizó la fuente.

“El turismo intrarregional es beneficioso”

La segunda feria Expovacaciones se desarrolló el fin de semana, con una afluencia de seis mil 500 salvadoreños, dijo ayer el coordinador del evento, Edgardo Contreras.

La actividad perseguía acercar las ofertas turísticas a los interesados e incentivar al turismo dentro de El Salvador en las próximas vacaciones.

“En esta ocasión tuvimos una mayor participación de empresas salvadoreñas. De los 42 stands, 18 fueron locales y en 2004 habían sido 11. Esto nos alegra porque significa el surgimiento de nuevas empresas”, afirmó.

La marcada tendencia a salir del país -heredada desde los tiempos del conflicto armado- aún se mantiene.

El fenómeno no debe ser visto con antagonismo, añadió. El sustento del turismo en los países de Centroamérica depende de los vecinos.

“El país es muy chiquito como para ser turísticamente autosostenible. Eso nos pasa a todos los países centroamericanos. Para que podamos hablar de un mejor turismo interno debemos considerar ese desplazamiento intrarregional”, consideró.

Añadió que El Salvador debe procurar que esos lazos sean recíprocos.