El Diario de Hoy
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Centroamérica no tendrá arancel externo común agrícola, este año, debido a que el sector no cumplirá con los plazos inicialmente trazados.

El plan de los gobiernos de la zona era contar con un gravamen único, para el 31 de diciembre próximo, pero sólo la industria cumplirá la meta.

El Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) y los ministros de Agricultura del istmo aprobaron dar un plazo adicional a los productores agrícolas, para que presenten sus propuestas en lo que resta de los últimos meses del año.

Al cierre de 2005, la industria habrá armonizado el 100 por ciento de los aranceles de todas las partidas de sus productos.

No ocurrirá así con el sector agrícola, donde se tratará de igualar un porcentaje considerable, dijo Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo para el Sector Privado para las Negociaciones Comerciales Internacionales (Odasp).

Complicaciones

El Consejo Empresarial Centroamericano (CECA) se comprometió a profundizar y agilizar las consultas entre los empresarios agrícolas, para avanzar en lo que sea posible, pero no hay fecha fijada para presentar las propuestas a la Secretaría de Integración Económica (Sieca), añadió.

Según Monge, en las consultas se analiza no sólo la armonización, sino también las normas sanitarias, las medidas técnicas y los registros agrícolas.

En el proceso de unión aduanera, la meta es igualar el 97 por ciento del arancel externo, de un universo de 6,349 fracciones de productos. Actualmente se ha armonizado el 94.27 y resta el 5.73 que involucra 184 líneas agrícolas y 181 industriales.

Son las 184 fracciones arancelarias agrícolas las que presentan dificultades, según los productores, por su complejidad social y económica.

Ricardo Esmahan, presidente de la Federación de Cámaras Agropecuarias de Centroamérica (Fecagro), informó que los productores no se pueden comprometer a cumplir plazos de armonización, ni a presentar propuestas absolutas en lo que resta del año.

Explicó que si el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos entra en vigencia, la región se someterá a un proceso de desgravación de aranceles que al final dejará a los agricultores sin protección.

Proceso comercial La unión aduanera incluye medidas iguales, tales como normas sanitarias, registros, reglamentos y las mismas tributaciones en toda el área. Foto: EDH

La Fecagro sostiene que los gobiernos y los mismos sectores deben elaborar un plan que incluya una política comercial agropecuaria regional que contemple apoyos internos, esquemas de precios, de tributación, medidas sanitarias y criterios de riesgos, lo cual toma mayor tiempo que el que puedan estipular los gobiernos, en lo que resta del año.

Demandas

En el proceso, insistió Esmahan, hay que concentrarse en las medidas sanitarias, ya que de nada sirve igualar un arancel en la zona, si mediante los requisitos sanitario se impide el comercio interno.

“De nada le sirve al país uniformar aranceles si el yogurt no lo dejan entrar a Costa Rica”, comentó, al referirse a que los obstáculos no arancelarios imperan en el istmo.

Esmahan dijo que los gremios trabajan en los aranceles, impuestos internos, medidas sanitarias y reglamentos que cada país tiene para los productos de cerdo, lácteos, y sus derivados, el arroz, las aves, los huevos, los embutidos y el azúcar.

Por su lado, Jorge Arriaza, director de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), confirmó que el sector armonizará para este año las 181 fracciones arancelarias de productos, las cuales representan el 20% del rubro.

La Federación de Cámaras Industriales de Centroamérica (Fecaica) propuso a los gobiernos crear una política regional que permita armonizar los aranceles hacia el alza y no a la baja, para asegurar la producción de mercadería altamente sensible.