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El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

El cocodrilo de Lacoste nadará hasta El Salvador para establecer su primera fábrica de alta costura en tierras centroamericanas.

La compañía francesa invertirá un estimado de siete millones de dólares para dicho fin, reveló ayer la vicepresidenta de la República, Ana Vilma de Escobar.

La instalación de esta nueva maquila generará unos 300 empleos, entre personal directo de Lacoste y subcontratistas, amplió por su lado la directora ejecutiva de la Agencia de Promoción de Inversiones de El Salvador (Proesa), Patricia Figueroa.

El Gobierno asegura que otras dos empresas ya confirmaron su advenimiento al terruño salvadoreño: la transnacional Sara Lee -que ya tiene filiales operando en el país- y una firma de centros de llamadas de habla hispana.

“Lacoste ya confirmó su venida a El Salvador. Los planes propios de inversión se van a dar a conocer cuando se haga el lanzamiento oficial de la empresa, en septiembre.

Su llegada va a potenciar una red de subcontratación y al desarrollo de futuros proyectos”, estimó Figueroa.

La funcionaria de Proesa destacó que la presencia de esta prestigiosa compañía respalda la imagen del país.

“Lacoste hecho en El Salvador tiene un impacto importante en el posicionamiento del país, es como cuando hablamos de Dell o Sykes”, añadió.

Para muestra un botón. Las camisas de esta marca llevan bordado como logotipo un cocodrilo verde.

El 66 por ciento de la población del planeta reconoce en este signo a Lacoste, indica la empresa en su sitio de Internet.

La estadounidense Sara Lee ampliará sus operaciones en el país. Montará una nueva planta, utilizando un modelo de coinversión con empresarios nacionales, informó Proesa.

En la actualidad, Sara Lee está presente en el país con este esquema. Tiene dos plantas maquilándole en la zona franca El Pedregal.

Confecciones Jiboa manufactura brasieres para la empresa norteamericana, mientras que Confecciones La Herradura fabrica ropa interior femenina, indicaron personeros de la firma.

Por su parte, las autoridades prefirieron no detallar pormenores adicionales sobre la ubicación, el tiempo de ejecución o el monto de las inversiones, debido a que ello “podría afectar la concreción de las inversiones”.

“Muchas veces estas empresas están dejando sus países y eso genera controversia porque se les acusa de que están llevando los empleos a otras partes. Esperaremos el lanzamiento oficial que deban hacer”, declaró la Vicepresidenta.

De Escobar agregó que unas 15 empresas más son “pan caliente” para el país, es decir que están a punto de manifestar un sí. La mayoría pertenece a los sectores de textiles y a call centers.

Transición

El Gobierno sabe que el reloj corre en su contra. La invasión de los textiles chinos en el mercado estadounidense -vital para Centroamérica- ha sido un hachazo mortal para algunas maquilas salvadoreñas y miles de empleos.

Hasta abril, seis fábricas habían cerrado operaciones, dejando perdidos seis mil empleos. Las nuevas restricciones de Estados Unidos para admitir textiles chinos también dieron un respiro.

Figueroa reconoce la pérdida de empleos, pero niega que haya un abandono. A su juicio, la maquila atraviesa un período de renovación.

“Ha habido una importante transición sobre la cual no hay suficiente conocimiento. En la medida que muchas empresas han perdido competitividad han llegado otras en nichos de especialidad que han suplido buena parte de los empleos. Lo que pasa es que eso no se tiene documentado”, manifestó.

Lacoste, Sara Lee, Tatiana Knitts o National Spinning forman parte de la nueva generación.
La posibilidad fuerte de que el país cuente con un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos -añadió- le abre las puertas para empresas de otras latitudes que buscan mejorar su competitividad.

“El Salvador se vuelve una plataforma de exportación a los Estados Unidos libres de impuestos. Va a existir una ventana de oportunidad que será de unos seis meses o un año en donde las empresas de diferentes regiones van a buscar reubicarse. Ya han comenzado analizar dónde les gustaría instalarse”, dijo de Escobar.

Llamadas

El país está buscando diversificar sus apuestas. El centro de llamadas que vendrá es de habla española, para hispanoparlantes en Estados Unidos, afirmó de Escobar.

“Si no hemos crecido más en el sector de call center es porque no hemos tenido más personal calificado en inglés y en computación. Constantemente debemos ver cómo cambiamos de rumbo”, anadió la vicemandataria.

Las declaraciones de la Vicepresidenta se dieron luego de un encuentro que sostuvo con la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), en el marco de la preparación de la nueva política industrial, que estará lista en septiembre.

El director ejecutivo de la ASI, Jorge Arriaza, se mostró optimista por el nivel de inversión extranjera que está registrando el país.

“Cualquier inversión nueva es valiosa y no se puede desestimar ninguna de las áreas de negocios. Deseamos que la maquila de confección se mantenga y recibimos con gusto nuevas inversiones”, manifestó.

Los empleos han venido del exterior

En el último quinquenio, 138 empresas se han asentado en el país. El objetivo de Proesa es duplicar ese número de aquí a 2010.

Desde junio del año pasado, la agencia gubernamental ha motivado el establecimiento o expansión de 24 empresas extranjeras.

Los negocios han invertido 63 millones de dólares, por la intermediación de Proesa.

Los empleos generados han sido de cuatro mil, en el segundo semestre del año pasado, y de dos mil en el primer semestre de 2005.

Según las cifras del Banco Central de Reserva, durante el primer trimestre del año todas las empresas de capital extranjero en el país han invertido tres mil 138 millones de dólares.

Los anuncios de instalación o de ampliación que han hecho las compañías foráneas durante el último año han alcanzado los mil millones de dólares, una cifra no vista en más de una década, ha afirmado la vicepresidenta de la República, Ana Vilma de Escobar.

Inyección

Entre las compañías que figuran en el listado se encuentran la cadena hotelera Decameron, la empresa de jugos Jumex, el centro de llamadas Dell, las tiendas Sanborns y Dorian’s, la telefónica Sky Technologies, Novagro, la expansión de Scotiabank y América Móvil, entre otras firmas.

Las expectativas hacia el futuro son incrementar este número. Las apuestas son el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, el desarrollo del puerto de La Unión, el turismo y la agricultura.

La instalación de un parque industrial de Taiwán también apoyaría.