Futuro. Una de las naciones más pobres de Europa eligió el domingo nuevos Parlamento y gobierno, una prueba crucial sobre su madurez política. Foto EDH/The New york ttimes

The New York Times
Nicholas Wood
El Diario de Hoy
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TIRANA, Albania -La contienda albanesa para las elecciones parlamentarias del fin de semana ha sido muy cerrada y se ha visto estropeada por acusaciones de fraude e intimidación al electorado.

Catorce años después del colapso del régimen comunista que aisló a Albania del resto del mundo, funcionarios estadounidenses y europeos dicen que la equidad de los comicios determinará la oportunidad del país de tener vínculos más estrechos con la Unión Europea y la posible membresía a la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN).

Aproximadamente 500 observadores internacionales y cuatro mil locales verificaron la votación, en la que los electores eligieron a 140 miembros del parlamento. No obstante, a pesar del escrutinio, en los últimos días de campaña hubo dificultades. Entre los problemas mencionados por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, el organismo internacional que vigila las encuestas de opinión y las campañas, están las acusaciones de compra de votos, mal uso de recursos estatales, y electores que han sido presionados para apoyar a candidatos en particular.

Los principales rivales en la contienda —el Partido Socialista del primer ministro Fatos Nano y el Partido Democrático, dirigido por Sali Berisha— iban a la par según un estudio de opinión realizado el 26 de junio. La encuesta, llevada a cabo por Gallup International a nombre de Mjaft, un grupo albanés no gubernamental que ha estado haciendo campaña para que vote la gente, dio a los socialistas el 34%, y al Partido Democrático, el 35%; se encuestó a 1,400 votantes potenciales y el margen de error es de más menos 2.6 puntos porcentuales.

El gobierno de Nano ha presidido durante un período sostenido de crecimiento económico —alrededor del 5% anual durante tres años—, y se han elevado los niveles de vida. Sin embargo, sus críticos dicen que el desarrollo ha sido desigual y ha favorecido a los ricos y a ciertas partes del país, como la capital, Tirana. La oposición, los medios informativos y organizaciones no gubernamentales también han acusado a su gobierno de corrupción generalizada.

Para Berisha, la elección se percibe como su última oportunidad de regresar al poder. Albania se sumió en el caos en 1997, bajo su gobierno, tras un escándalo de una pirámide bancaria que costó a los albaneses más de mil millones de dólares en ahorros que se perdieron. Cientos perdieron la vida cuando desertaron los soldados de sus puestos y la gente saqueó las armerías. Se envió una fuerza liderada por italianos para restaurar el orden.

Balanza de poder

Aun cuando los partidos rivales han hecho la contienda electoral más brillante de la historia de Albania —los democráticos contrataron asesores estadounidenses—, las campañas se deterioraron en las últimas cuatro semanas, dijeron observadores.

“El tono de las campañas se volvió perceptiblemente más hostil”, se dice en un informe interno de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Los observadores de los comicios afirman que están sumamente preocupados sobre el estado de confusión del padrón electoral, y de una estratagema de cada uno de los partidos para explotar una laguna en el sistema que les permitió fomentar el voto para partidos minoritarios, a fin de aumentar sus aliados totales en el parlamento.

Cualquiera que sea el resultado, muchos políticos y analistas estuvieron de acuerdo con que no es probable que sobreviva el dominio de Nano ni el de Berisha en la política albanesa una vez efectuadas las elecciones.

Ya que se espera que los resultados fueran cerrados, ambas partes necesitan socios en coalición.

“Berisha no podrá gobernar solo, aunque quisiera”, sostiene Neritan Sejamini, candidato del Partido Democrático para la región de Tirana. Se espera que un tercer partido, el Movimiento de Integración Socialista, formado por un grupo disidente de los socialistas en el parlamento, controle la balanza del poder.

Su dirigente, el ex primer ministro Ilir Meta, manifestó que el fin del duopolio del poder de los socialistas y democráticos mejoraría las posibilidades para el cambio político y económico.

La mayoría del electorado tiene la mente centrada en necesidades más básicas como agua, electricidad y caminos pavimentados. “Nada de lo que tenemos está asegurado”, comentó Mereme Lila, de 50 años, una ama de casa de Sauk, uno de docenas de suburbios nuevos que han surgido en las afueras de Tirana.

Los apagones constantes y la falta de permisos gubernamentales para planear nuevas viviendas son una inquietud importante en este vecindario. El suministro de electricidad se restableció en el distrito una semana antes de las elecciones.

“Cuando termine la votación, lo volverán a suspender, ya verá”, acotó Lila.
Los resultados oficiales se esperan a partir de hoy.